时任通俗教育研究会会长的袁希涛在第二次全体代表大会上发表演说时表示：“中国办十余年新政，十余年教育，而其效验究竟安在，纵不能谓毫无效验，而其效验之薄弱，必百口同声而莫能为讳，此实可为感慨者，何况每办一事，每成一会，只有章程、有条例即谓责任已尽，更无办事之实力。今本会诸君，俱素抱热忱，务从实际进行，推而广之，必使社会日益改良，国力日益扩张，此所希望于诸君者也。”[2]袁希涛有感于前清办理各种教育事务时往往止于制度、章程、条例，但真正能落实到执行层面的成果不多，如今踏入民国之世，教育部设立通俗教育研究会，研究会固然是“有章程有条例”的机构，但他更期望其能成为一个实务性更强的官方组织，在通俗教育方面做出具体的成果。虽然编写组织章程与实际的工作成果是两回事，但在探究通俗教育研究会的过程中，从其章程的内容来了解该会的组织结构、事务分工与运作方式，并检视该会的有关章程与条例等资料，能让人们更清晰地把握研究会的内涵。通俗教育研究会主要是根据《通俗教育研究会章程》成立的，该章程明确指出了研究会的发展方向。
首先总则第一条就开宗明义地表示“本会以研究通俗教育事项，改良社会普通教育为宗旨”[3]。其中以“改良社会普通教育”作为该会的核心宗旨，实践的方式是“研究通俗教育事项”。从第一条的陈述中可以看出该会并不只是一个行政机构，更是具备研究功能的智库团体，在教育部制定通俗教育政策与实施过程中发挥作用，并以提供咨询意见的方式来发挥影响力。
而总则第二条指出“本会由教育部设立，受教育总长之监督”[4]，说明通俗教育研究会具备官方性质，并且具有直属于教育总长的身份，使该会俨如中央部会统筹全国通俗教育发展事务的机构。这种角色形象让通俗教育研究会进行的活动带有中央政府的色彩，这种身份背景影响使得通俗教育研究会的影响力不只局限于北京一隅，更能把影响力辐射至全国范围。(www.xing528.com)
通俗教育包含的内容种类繁多，不可能所有项目都一起发展，需要挑选其中较具潜质的项目，有秩序地落实到现实层面。通俗教育研究会设立了3个股，它们各自负担不同的重点项目，分别是小说股、戏曲股、讲演股，从各股的名称就可以看出哪些项目获得了研究会的垂青。而各股的业务内容则可从《通俗教育研究会章程》的条文来大概了解，以下分别就各股的条文进行讨论。
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