近一个时期，核弹发展呈现了许多新特点，主要是：数量在减少，质量在提高。首先是提高命中精度，第一代洲际导弹的圆公算偏差超过5公里，目前的第四代已经小于100米，少数核大国还在研制精度小于10米的战略核导弹；其次是性能更为灵活广泛，爆炸威力可以根据需要随意调节，飞行弹道可以依据实际情况加以变换，陆基与潜射导弹可通用同一种核弹头；再则是增大多弹头导弹数量；还有便是研制新型核弹，世界少数核大国竞相研制和发展微型、小型核弹头。其新一代战略核弹头的爆炸当量，为10万吨至几十万吨，这与当年战术核弹头的当量相比水落船低。有趣的是，其他武器的研制，几乎都在追求实现最大威力的效能，而核弹头的研制却＂由大变小＂，这是为什么？尽可能节约战略稀有资源从微观上讲，使用一枚千万吨级当量的核弹头，可以直接杀死一个重兵战术集团或一座大型城市的绝大部分人员。而使用一枚几十万吨级当量的核弹头，直接杀死的人员却不会很多，只是加上核辐射、核污染的持久作用，受伤人数会持续增加。从经济角度说，抢救、医治以及维持伤者生活的费用，会远远超过安置同样数量死者一次性消费的费用。从宏观上讲，按2500枚战略核弹头计算，若单枚均为几十万吨级当量，那么总当量约为10亿吨，全球60亿人，人均约为0.16吨当量，足以将人类毁灭几次。若单枚均为几百万吨级当量，那么总当量约为百亿吨，全球人均1.6吨当量，足以将人类毁灭十几次。两者实质没有多大差别，当然是将战略核弹头造小一点更为经济。且制造核弹头的主要原料铀与钚，全球储量并不是很大。在装备几十万吨级当量战略核弹头便可满足军事、政治战略需要的情况下，节约稀有资源，对于有核国家是一件求之不得的事。欲撕开导弹防御系统＂天网＂上世纪50年代末，苏联宇航专家从理论上解决了反导的关键性难题，1961年3月4日又第一次成功地完成了实弹拦截试验，比美国的同类试验早了20多年。难怪当年赫鲁晓夫曾幽了一默：＂我们的导弹可以击中太空中的苍蝇！＂七八十年代，苏联在首都莫斯科周围部署了A－135导弹防御系统，现今俄罗斯又将各军兵种具有导弹防御能力的情报侦察、打击、指挥系统进行合并，构建起全军统一的中程导弹防御系统。防核＂盾牌＂的出现，势必促进核＂矛＂的发展，其中很重要的一个方面，便是发展战略核导弹的多弹头分导技术。俄罗斯先进的＂白杨－M＂型战略导弹，原先每枚只装1个核弹头，现已可携3个核弹头。更为新型的SS－23远程隐形巡航导弹，可携10个核弹头。而美国更新后的战略导弹，也越来越多地采用了多弹头分导技术。一枚导弹上的多个核弹头可以打击同一个目标，也可以分别打击各自的目标，这使得战略核导弹具有了极强的突防能力。而在单枚核弹头爆炸当量不减的情况下，要使用多弹头分导技术，惟一的途径便是几倍、十几倍地增大助推火箭的推力，同时也迫使核弹头要＂由大变小＂。适应多用途需要早期的核武器，主要是最大限度地杀伤或毁伤对方的大规模目标。现在核武器的效能正向多用途需要的方向发展，它们有：中子弹，亦称增强辐射弹，以高能中子辐射为主要杀伤因素，能有效杀伤坦克和地面建筑物中的人员；增强X射线弹，可穿透来袭武器的壳体，对其内部电子器件、电路等产生辐射效应，使之失能；冲击波弹，亦称减少剩余放射性弹，主要用以摧毁坚固的军事目标；核电磁脉冲弹，毁坏敌方的通信系统及电子设备；感生放射性弹，利用核爆炸释放的中子照射某些添加的核素，从而增强放射性沾染；核钻地弹，能钻入地下一定深度后爆炸，其摧毁效果比同等威力的地面爆炸大20～50倍，主要用于破坏地下军事目标，也可攻击藏在极深冰层下的目标。目前正在发展的当量百吨级的核弹头，还可用于对付敌方来袭的战术和地区弹道导弹常规弹头和核弹头，或以高杀伤率摧毁来袭的化学、生物战剂弹头。(www.xing528.com)
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