现代公民都是权利主体，但并不意味着他们都是孤立的、原子化的个体，他们也不应当是彻头彻尾的自私自利者。公民意识的一个重要内涵就是意识到他人与自己一样都是权利主体，他人也同样具有一些权利是神圣不可侵犯的。他人的存在对于我们来讲，并不是某种工具性的存在，而是享有人的尊严与价值，是我们应当予以尊重的对象。罗尔斯曾经明确指出人所具有的两种能力，即rational（理性的）和reasonable（通情达理的），前者类似于强调人作为经济人的一面，这种能力指导人们知道如何去追求自己的目标与利益，如果人仅具有这种能力，他就必然会倾向于摆脱公平的考虑，专门追求自我利益的最大化；而后者是指寻求并遵守合作的公平条款的道德承诺，人只要具备这种通情达理的能力，也就意味着他具有正义感，在知道别人都会采取合作策略的情况下，他决不会采取背叛策略。这种通情达理的能力体现了对他人的敬重，他人并不是纯粹作为手段而存在，他人本身就是目的。这种能力放在现实的政治生活中来，我们就能看到，他们也是独立的权利主体，我们在实现自身权利、享受自由的同时，不能侵害到他们的自由权利。任何人所享有的自由都不是无法无天的，密尔早就认识到了这一点，他在《论自由》中为人们自由行使权利划定了界线，即伤害原则，简单来讲，当一个人的自由可能伤害到他人时，这种自由要受到限制。公然违背社会道德与法律，片面追求一己之私利，这不符合现代公民意识。
按照社会契约论，当人类从自然状态进入到社会状态，这本身是一个集体行动过程，不是单个人能够完成的，大家通过共同订立契约摆脱自然状态。社会契约是大家共同同意而达成的东西，每个人的意志在这里都得到体现，也需要得到尊重。订立契约之后，更重要的是还要具有契约精神，即立约之后要守约，否则所有的契约都不过一纸空文。守约不仅体现了对自我意志的尊重，也体现了对他人意志的尊重，在守约的过程中恪守了对他人的一份承诺，即使偶尔的违约不被发现，也不应当进行尝试，否则就是对其他立约人的背叛和对其基本权利的侵犯，最终只会导致整个社会政治框架的解体。(www.xing528.com)
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