土壤的基本概念及其在生态发展背景下的重要性

土壤是孕育万物的摇篮。人类生活于地球，每时每刻都与土壤发生着密切的关系，“土壤”一词在世界上任何民族的语言中均可找到，但不同学科的科学家对什么是土壤却有着各自的观点和认识。工程专家将土壤看作建筑物的基础和工程材料的来源；生态学家从生物、地球、化学观点出发，认为土壤是地球系统中生物多样性最丰富、能量交换和物质循环最活跃的层面；经典土壤学和农业科学家则强调土壤是植物生长的介质，含有植物生长所必需的营养元素、水分等适宜条件，将土壤定义为“地球陆地表面能生长绿色植物的疏松层，具有不断、同时为植物生长提供并协调营养条件和环境条件的能力”[1]；环境科学家认为，土壤是重要的环境要素，是具有吸附、分散、中和、降解环境污染物功能的缓冲带和过滤器。国际标准化组织（ISO）从土壤组成和发生考虑，认为土壤是“由矿物颗粒、有机质、水分、空气和活的有机体以发生层的形式组成，是经风化和物理、化学以及生物过程共同作用形成的地壳表层”[2]。运用当代土壤圈物质循环的观点，人们对土壤的认识和理解有了不同程度的深化与拓展，对土壤的功能、作用等方面的论述更接近于对土壤本质的反映。然而目前，如何给出一个更为科学而全面的有关土壤的定义，一直是科学家关注的重点，要解决这问题，需对土壤的组成、功能与特性有更为全面的理解，主要包括以下几点：

（1）土壤是历史自然体

土壤是由母质经过长时间的成土作用而形成的三维自然体；是考古学和古生态学的信息库、自然史文库、基因库的载体。因此，土壤对理解人类和地球的历史至关重要。

（2）具有生产力

土壤含有植物生长所必需的营养元素、水分等，是农业、园艺和林业生产的基础，是建筑物与道路的基础和工程材料。

（3）具有生命力

土壤是生物多样性最丰富，能量交换和物质循环最活跃的地球表层；是植物、动物和人类的生命基础。(www.xing528.com)

（4）具有环境净化能力

土壤是具有吸附、分散、中和及降解环境污染物功能的环境仓；只要土壤具有足够的净化能力，地下水、食物链和生物多样性就不会受到威胁。

（5）中心环境要素

土壤是一个开放的系统，是自然环境要素的中心环节。作为生态系统的组成部分，可以调控物质循环和能量流动。

基于以上认识，考虑到土壤抽象的历史定位（历史自然体）、具体的物质描述（疏松而不均匀的聚积层）以及代表性的功能表征（生产力、生命力、环境净化），可将土壤做如下定义：土壤是历史自然体，是位于地球陆地表面和浅水域底部具有生命力、生产力的疏松而不均匀的聚积层，是地球系统的组成部分和调控环境质量的中心要素。这是一个相对来说比较综合的定义，较充分地反映了土壤的本质和特征。