所谓证据，就是判断和认定事实的根据。在新闻报道，尤其是新闻舆论监督类报道中，证据起着非常重要的作用，它可以揭示事件真相、阐明报道主题，使报道更加生动形象，除此之外，证据还可以让新闻记者自证真实，避免出现虚假新闻，另外一旦出现新闻官司，证据又是新闻记者的一把保护伞，让他们能够全身而退。
在新闻报道中，很多虚假新闻就是新闻记者没有采访到证据或者是没有采访到真正的证据造成的。2016年2月，一篇题为《春节纪事：一个病情加重的东北村庄——返乡日记》的文章在《财经》杂志微信公众号推出后立刻吸引了无数眼球，这篇文章描述了东北农村的种种“乱象”：父亲濒死，儿子却在用低保金“行乐痛快”；老人因为活得高寿倍感内疚，经常被晚辈打骂……这篇文章后来被证实是一则假新闻，新闻记者并没有到实地认真采访，而是根据过往返乡见闻和当年的春节电话采访而成，没有掌握有力的证据。
2011年，国家新闻出版总署出台的《关于严防虚假新闻报道的若干规定》非常重视证据的获取。它规定：新闻记者从事新闻采访报道必须坚持真实、准确、全面、客观、公正的原则，深入新闻现场调查研究，充分了解事实真相，全面听取新闻当事人各方意见，客观反映事件各相关方的事实与陈述，避免只采用新闻当事人中某一方的陈述或者单一的事实证据……新闻记者开展批评性报道至少要有两个以上不同的新闻来源，并在认真核实后保存各方相关证据，确保新闻报道真实、客观、准确，新闻分析及评论文章要在事实准确的基础上做到公正评判、正确引导……新闻机构要建立健全受理公众举报、投诉、核查、处置和反馈工作的程序机制……实事求是核查新闻采编环节和采访证据，及时公布核查结果，妥善处理新闻报道引起的纠纷。(www.xing528.com)
在出现新闻官司时，如果记者掌握了有力证据也可以免受牢狱之灾。2011年，《东方早报》记者葛熔金报道“杭州某文物检测机构将假文物鉴定为真”时就是依靠强烈的证据意识形成了完整的证据链。当年7月，记者了解到杭州一个文物鉴定机构将赝品鉴定为真品，用来获取鉴定费用。记者进行了周密采访后在《东方早报》上刊登了系列报道《花了800元假文物被“专家”鉴定为真》《中国收藏家协会不认杭州实验室》，被曝光机构将《东方早报》和葛熔金告上法庭，要求赔偿30万元。在这起案件中，记者就是凭借强烈的证据保存意识获得了胜利。从一开始，葛熔金就重视搜集和保存证据，尤其是录音、录像等等，所撰写的报道也都是建立在证据基础之上。例如，记者前期到古玩市场购买假文物，到被曝光机构以及到浙江省文物考古研究所鉴定的过程都有录音和录像证据。被曝光机构在2011年7月对文物检测时使用了“中国收藏家协会学术研究部科学检测实验室”的公章，但是在中国收藏家协会的官网上，明确“科学检测实验室已从2010年11月5日起停止检测工作”。为了确保这一信息的真实性，记者不但联系了中国收藏家协会核实此事，还请该协会出具盖有公章的证明材料作为证据支撑。正是由于记者在前期非常注意保留证据，所以在报社的代理律师看到这些证据后明确告知采访证据链已经很完整，可以节省他大量的取证时间。[16]
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