新媒体出现首先带来的是新闻采访主体的变化。过去新闻采访主要是专业新闻工作者和通讯员实施的一种新闻采集活动。随着新媒体的普及，专业新闻工作者和业余新闻工作者之间的界限已经变得非常模糊，新闻采访变成一种所有人都可以实施的行为。这也就有了所谓的“公民记者”。公民记者又叫平民记者，指普通民众可以通过新闻媒体主要是新媒体采集和传播新闻信息，由过去的新闻信息消费者过渡到现在的新闻信息的生产者。公民记者与网络媒体相伴而生，上世纪90年代，还是美国哥伦比亚广播公司旗下礼品店一个普通销售员的马特·德拉吉就开始用电脑采制“德拉吉报道”，但是销量一直不令人满意。1997年，大约有8.5万人订阅他的报道。转折点出现在1998年，他在这年率先报道美国总统克林顿和白宫实习生莱温斯基有染的新闻，这让他的“德拉吉报道”一炮走红。目前，全世界每个月有6亿以上的人在看他的报道。中国的公民记者出现稍晚，2007年一个名叫周曙光的网民报道了重庆杨家坪拆迁事件，并且采访了被称为“最牛钉子户”的杨武、吴萍夫妇，周曙光也因为这则采访被人称为中国公民记者第一人。现在能够给公众提供这种信息传播服务的平台有很多，国内像微博、微信公众号、今日头条、知乎、抖音、百家号等等，国外则有YouTube、Twitter、Facebook、Instagram等等，这些平台给公众提供了极为便利的服务，他们可以随时借助这些平台将自己搜集到的新闻资讯发布出去。从某种意义上说，现在世界上的每一个网民都成为了新闻记者，可以将自己采访到的信息传播出去。
必须指出的是，尽管专业新闻记者和公民记者或者自媒体记者之间的界限已经变得十分模糊，但是并不是说专业新闻记者可以被取代，这由以下几点决定：首先，专业新闻记者经过了长时间系统培养。目前新闻媒体的从业人员很多是新闻传播相关专业毕业，他们最少经过了4年以上的专业训练，他们的信息采集和传播能力是缺少系统专业能力培养的人不可比拟的；其次，专业新闻工作者建立了一套完整的职业伦理价值观，他们的职业行为是在这一套伦理价值观指导下进行的，而这是自媒体记者最欠缺的，这也是为什么公众感觉专业新闻媒体更加权威和可信的重要原因；第三，专业新闻媒体有长期的经验积累、全方位的支持协同以及更加高端的采访设备，而自媒体很多是散兵游勇式的新闻采集，他们缺少专业的协同配合，有时还缺少深入挖掘的意识和能力。这就会造成这样一种局面，自媒体记者由于人数众多，所以经常能够第一时间发现新闻线索，但是后期新闻真相的发掘和全面信息的提供主要依靠专业新闻媒体。第四，一些政策方面的约束也限制了自媒体记者的新闻活动。例如我国对在互联网络上关于政治、经济、军事、外交等社会公共事务的报道、评论，以及有关社会突发事件的报道和评论有严格的限制，并不是任何人和网站都可以报道的。从事这类新闻的报道要具备一些条件：1.在中华人民共和国境内依法设立的法人；2.主要负责人、总编辑是中国公民；3.有与服务相适应的专职新闻编辑人员、内容审核人员和技术保障人员；4.有健全的互联网新闻信息服务管理制度；5.有健全的信息安全管理制度和安全可控的技术保障措施；6.有与服务相适应的场所、设施和资金。另外，申请互联网新闻信息采编发布服务许可的，应当是新闻单位（含其控股的单位）或新闻宣传部门主管的单位。[1]在《互联网新闻信息服务管理规定》的附则中专门提到，本规定所称的新闻单位是指依法设立的报刊社、广播电台、电视台、通讯社和新闻电影制片厂。从以上条文可以看出，普通人或者网站是不能从事政治、经济、军事、外交等社会公共事务以及突发事件的报道和评论的，只有专业新闻媒体的衍生网站、公众号等等才能有这样的资格，这也是专业媒体无法被代替的一个关键因素。(www.xing528.com)
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