新闻的生命在于真实，而要保证新闻的真实首先要保证记者采集的新闻素材是真实的。在记者搜集素材的方法中，通过观察获得的是第一手材料，其真实性较强，因为搜集资料有可能找到的是错误材料，而访问又可能以讹传讹，正所谓眼见为实、耳听为虚，像电话采访、网络采访等等非介入性采访的可靠性则会更弱。
当然，正如孔子所言：“所信者目也，而目犹不可信；所恃者心也，而心犹不足恃。”有时记者看到的也不一定是真实的，比如2018年10月28日，重庆青年报微博发布视频消息：今（28）日上午，重庆市万州区长江二桥发生重大交通事故，一辆大巴车被撞后冲破护栏坠入长江，疑有重大伤亡。目前，事故伤亡情况不详，政府正在组织救援。据传，事故系一女司机驾驶的红色私家车桥上逆行所致。新京报网也发布报道《重庆万州大巴坠江前曾与逆行轿车相撞》，称新京报记者从万州区应急办获悉，大巴车坠江前曾与一小轿车发生相撞，系一小轿车女车主驾车逆行导致。[3]虽然记者看到了相关视频和图片，但是公交车上到底发生了什么记者并不清楚，这时候他们就直接定性交通事故是私家车车主造成的，使对方成为千夫所指，给女车主和家人带来了极大困扰。后来车内视频恢复后真相才浮出水面，这起交通事故是公交车上一名女乘客因为错过站和驾驶员争执、互殴导致公交车越过实线和对向正常行驶的私家车相撞后坠入江中，这名女车主也是一名受害者。这说明记者采访时观察一定要全面，不能盲人摸象，只看到一部分新闻事实就匆忙下结论。这一点在下文中还会详细论述。(www.xing528.com)
观察不仅能够获取素材，还可以核实和表现其他素材。假如新闻记者正在做一个专访，他一方面可以通过语言和采访对象进行交流，另外还可以察言观色，或者审视周围的环境以及相关资料，对对方提供的材料进行核实和查验。对于电视记者来说还可以通过镜头语言，用观察的直接材料表现记者提供的间接材料。例如，2005年，凶猛的泥石流山洪袭击了黑龙江省宁安市沙兰镇，冲入沙兰中心小学酿成惨祸。《焦点访谈》记者连夜派记者赶到当地采访。在采访小学老师沙宪晶时，记者一方面记录对方的谈话：“站在窗台上面的同学，他们都没有地方把，都要往下滑，小孩就喊老师怎么办。这时候他就踩着这个椅子和这个桌子就往这个窗台上冲，冲到上面之后，然后他就告诉学生，快点把上面的玻璃敲碎，并用胳膊撞击上梁子。而没有抓住窗框的孩子只能抓住桌子。”另一方面，记者用摄像机拍摄了这名老师裹满绷带的胳膊，这个画面起到了双重作用：一是印证受访人的叙述，二是把教师叙述的间接材料和拍摄的直接材料很好地结合起来，这样更加有利于节目表达。
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