传说这个故事发生在明末清初，在望亭四都十图北侧，有一段南北向河道，河西岸住着姓罗和姓龚的两户人家，河东岸住着姓薛的几户人家，故事就发生这三大姓氏中。
在河西岸，龚家算得上是上等人家，家产比较殷实，有良田二十多亩，房屋四间，家中有耕牛。可龚家西侧的罗家仅有良田三亩多，只有四小间破瓦房。罗家父母养育了两儿一女，女儿家中最小，名叫罗小英。而龚家父母养育了三姐一弟，姐姐们很早就出嫁了。弟弟名叫龚士达。龚士达年长罗小英一岁，到了罗小英三岁那年，龚家长辈见罗小英聪明活泼，讨人喜欢，于是龚家长辈托人做媒，要罗小英许配给龚士达，订娃娃亲。罗家对龚家本来就有好感，因为龚家条件不错，龚家儿子士达五官端正，知书达理，比穷苦人家孩子看上去有出息，所以罗家很快答应了这门亲事。就这样龚罗两家从乡邻变为亲家。两家原来靠得很近，孩子时常玩在一起，捉迷藏、老鹰抓小鸡，玩得非常开心。到了春天两家孩子一起割猪草，有时士达牵牛放草，罗小英也跟随一起，两人有说有笑，两小无猜。玩得高兴时，龚士达骑在牛背上嘴里吹着口哨，罗小英在牛旁边一蹦一跳。龚士达下来托罗小英骑在牛背上，两人一前一后非常开心。后来龚士达进了私塾学校读书，罗小英家贫，加上是个女孩，没有机会读书。但到龚士达放学回家后，两个小孩又在一起。龚士达把自己学到的文字在地上一笔一画写给罗小英看。罗小英聪明好学，龚士达一教，罗小英也学会了。龚士达读五六年书，也教了罗小英许多文化。待到罗小英长得亭亭玉立，两人碰面比以前少了，两家孩子都懂道理，避免人家多说闲话，对罗小英影响不好。龚士达只远远望见时朝她一笑，罗小英也抿嘴一笑，低着头走了。到了罗小英十八岁那年，望亭流行瘟疫，好多人家被感染，来不及医治。特别是那个年代缺医少药，医疗条件差，较多人家家破人亡。那年冬天龚士达准备同罗小英完婚的，谁知父亲在外做生意不注意被传染上瘟疫，几天上吐下泻，来不及抢救就去世了。刚把父亲丧事安排好，经不了几天龚士达自己也染上了瘟疫。当时相信迷信，认为办喜事可以冲去邪气，遂叫龚士达马上做亲冲喜。龚家马上除去父亲灵位，大操大办喜事，把罗小英娶到龚家。过了一天，由于龚士达大办婚事，拜天拜地，劳累过头，第二天清早就不幸逝世了。罗小英和婆婆两人哭天哭地，伤心至极。特别是婆婆，丈夫去世不久又丧儿，把双眼也哭瞎了。在亲戚们的帮助下，罗小英把丈夫龚士达的木棺埋了，每天在龚士达灵位前痛哭流涕。旁人看了也非常伤心，罗小英一个漂亮的姑娘，刚嫁进龚家就做寡，叫人怎么不动情呢？龚家连续办了两次丧事，婆婆病倒了，家里的事情只能由罗小英一人操办：家中饲养耕牛要罗小英管理，家中猪、鸡、鸭要罗小英喂养，至于龚家农田，罗小英交托自己的父亲和两个哥哥一起协同管理……罗小英成天忙前忙后没有空闲，每天三顿又是罗小英亲自喂给卧床的婆婆吃，还要帮婆婆倒马桶、清洗床单和衣服。由于天天操劳，罗小英比嫁进龚家之前成熟多了，她做事一桩桩、一件件有条不紊，罗小英的母亲有时过来要帮忙，罗小英却说：“母亲自己家中事情多着，加上年事已高，我的事我来处理，我会把龚家的事办好的。”罗小英的母亲听了女儿的话既激动又伤心，心想：我女儿真是个苦命孩子，一连串的事都压在她身上，太可怜了。母亲呆呆看着罗小英任劳任怨地做着事儿，偷偷流着眼泪走了。
龚家丧事一切办完，好心人都来劝说罗小英改嫁。大家说：龚家的千斤重担压在你一个姑娘家身上，没有出头之日，加上龚家老太婆双目失明，还需要照顾，一天三顿还要你喂着吃，弄脏了衣服需要你帮着洗，你前世欠了他们什么债，今世要受罪，干脆嫁人算了。可罗小英不这么想，她说：“龚家的事就是我的事，我有责任把龚家的一切管好，不让人们说我是负心媳妇。即使今后再嫁，我也要先守孝三年，才对得起死去丈夫龚士达对我的一片心。”罗小英说到做到。四周乡邻个个称赞罗小英是位贤惠的媳妇，今后哪家能娶上这位姑娘真是有福气。
三年守孝之期很快就过去了，前来龚家门上为罗小英做媒的人络绎不绝，都被罗小英一个个拒绝了。这下急坏了罗小英的母亲，她前来说劝女儿：“小英啊！一个人的青春一下子就会过去，失掉了青春再也要不回来的，到了老态龙钟，谁也不要你了。”罗小英说：“母亲的话我理解，可我有一个重病在床的婆婆，我不能丢下她啊！我一走谁来照顾她呀？虽然她有几个女儿，可她们远在他乡，路程遥远，回来照顾不便。我若抛弃婆婆不管，怎能对得起龚士达在天之灵啊！”罗小英母亲也是位软心肠的人，女儿的一片孝心做母亲的也知道。但是做母亲的也不情愿让女儿终身做寡妇守孝，于是她一有时机就要托人为女儿终身大事做媒。
说来也巧，有一天罗小英的母亲去金墅街上赶集，在回家路上碰到河东岸姓薛的那家老三去金墅街上卖鱼卖虾，也赶路回家。两人一前一后攀谈起来，问长问短，谈得很投机。罗小英母亲对着这位青年从上看到下，发现薛家老三长得很英俊，而且非常勤俭，有空捕鱼、捉虾，常到街上出售。这样的好小伙不多见，罗小英母亲想着想着，就大胆开了口，询问薛家老三有无对象。那个老三说话也直来直去，把家中情况如实讲了。他说：“伯母，我家兄弟三个，大哥二哥马马虎虎成了亲，我是老三，要想结婚也没有空余房屋。现在我不想找对象，我要自力更生创业，把房造好之后，再托人做媒也来得及。”罗小英母亲认真听着，了解到这位好小伙子没有配亲，于是又问：“小伙子你多大了？”薛家老三如实回答：“我今年二十三岁了。”罗小英母亲心中一喜，连忙脱口而出：“好，好，好！”薛家老三连忙问：“伯母，你连说三声好，好在什么地方呀？”被薛家老三问得一时语塞，罗小英母亲支支吾吾了好半天才说：“小伙子，我家小英你认识，她的情况你肯定了解。小英虽则嫁到龚家，但至今还是黄花闺女，她人品好，心肠善，做事认真。她对婚姻要求严，一般顽皮小伙子她看不上的，她要找也要找像你一样的人，忠厚老实，吃苦耐劳，办事认真。我觉得今天总算找到了，所以我问你是否有对象，如果你不嫌弃，那我回去问问女儿，好吗？”小伙子红着脸，笑了笑，有些难为情，但没有反对。
可巧的是，罗小英母亲回家把薛家老三的情况一说，罗小英也出奇地没有反对。
那个对岸薛家老三，名叫薛永良，他一回家，就把路上碰到罗小英母亲的事及她说的话转告了自己母亲。他母亲开始有些犹豫不决，沉思了片刻才问：“你知道罗小英有多大了？”薛永良如实告诉母亲：小英比我小一岁。他母亲听了接着说：“年龄相当，罗小英也长得不差，永良你看中，我做娘的不会反对。虽隔了一条河，路程不远，对岸一喊就能听得见……”就在这天傍晚前，罗小英的母亲托人做媒，媒婆来到薛永良家，如此长、如此短地把罗小英的想法说了一遍。薛永良的父母都表示同意，媒婆见把罗小英婚事说成，心中大喜。当年十一月二十三日正逢黄道吉日，后来经过商议，两家决定在那天把罗小英和薛永良的婚事办了。(www.xing528.com)
就在成婚当天夜里，罗小英第一个开口，把心中的想法讲给薛永良听，她说：“永良，我嫁给你是看中你的人品好。但是你知道我曾嫁了龚士达，虽然第二天他就病故了，我还是黄花闺女，但士达的老母亲我有责任负责到底。我想每天生活由我和你一起分担，忙时不能有怨言，要像对自己老母亲一样孝顺她。还有如果我俩能生育孩子，第一个生下来的孩子不论男女是属于龚家的，孩子姓龚。你能接受吗？”薛永良满口答应。
就这样，薛永良和罗小英夫妇两人相亲相爱，始终把服侍好龚士达老母亲作为家中第一大事。薛永良忙着外面的农活，罗小英在家做饭服侍老婆婆吃、洗，冬天晒太阳，夏天乘风凉。薛永良劳动一回家，见到龚士达老母亲时，开口一个妈，闭口一个妈，生活上处处关心她。薛永良抽空捉了鲫鱼、河虾，还亲自上灶，烧好了先敬龚士达老母亲品尝。等老母亲吃饱放下碗筷之后，自己才吃。虽则龚士达母亲眼睛看不见，但永良和小英对她的孝心，她心中非常明白。村上人上门来，老人总是滔滔不绝告诉他们，小英和永良如何如何善待她。
罗小英和薛永良不但服侍好龚士达母亲，也关心薛家父母。两人时常乘菱桶摆渡过去看望老人。一次遇到刮风下雨，菱桶还被风吹翻，薛永良也掉进河中。虽然他会游泳没有出问题，但是罗小英看到丈夫湿淋淋的衣服、狼狈的样子，还是心疼不已。晚上，两人睡在床上商量，决定把龚家后屋的破牛棚拆了，在这条河上造座木桥。说干就干，永良亲自动手在薛家屋后河面最狭窄的地方架起了木桥，为了防大风吹翻，桥四角用绳索固定。这样人来人往很安全。木桥造好，罗小英也产下一个小男孩，薛永良给他取名叫“龚继宗”。龚士达母亲听到孩子名叫龚继宗，顿时笑逐颜开，嘴里喃喃不停：“我们龚家有后啦，我们龚家有后啦。”
等到办孩子的满月酒了，看到河面上架起了木桥，在吃酒时趁大家开心，亲戚们要给这座木桥起个好名字。大家你说我说，最后决定给这座桥命名为“带老桥”。带老，意为带好老人，这是薛永良夫妻造桥的初衷，也是值得永远纪念的美德。
口述人：李根才
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