秦汉通史：吕不韦的命运、人品与结局

吕不韦(?—前235),据《战国策》卷七《秦五·濮阳人吕不韦章》的记载,为卫国濮阳(今河南濮阳县西南)人。他本是一名商人(1) ,后来通过投资秦公子子楚而当上了秦国的丞相;嬴政继位为王,吕不韦号称仲父。他主编了《吕氏春秋》,在中国哲学和思想上作出了一定的贡献。

吕不韦一生干的第一件大事就是帮助秦公子子楚(原名“异人”)立为安国君(孝文王,前302—前250)的嫡嗣。秦昭襄王四十年(前267),太子死,安国君被立为太子。安国君有亲生儿子二十余人,子楚居于中间。当时子楚在赵都邯郸做人质,吕不韦以为“奇货可居”,成功地帮助他立为嫡嗣。(2) 公元前250年,安国君薨,子楚继位(庄襄王)。庄襄王随即“以吕不韦为丞相,封为文信侯,食河南雒阳十万户”(3) 。公元前246年,秦王政立,“尊吕不韦为相国,号称‘仲父’”②,位居人臣之极。(www.xing528.com)

不过,秦王政九年(前238),因嫪毐与太后淫乱之事发,且“事连相国吕不韦”,大祸随后降临在吕不韦的头上。次年十月,吕不韦被解除相国职务,并逐出咸阳,迁于河南封地。一年多后,秦王政又赐书谴责吕不韦,曰:“君何功于秦?秦封君河南,食十万户。君何亲于秦?号称仲父。其与家属徙处蜀!”③吕不韦恐诛,于是饮鸩自杀。司马迁曾评价吕不韦道:“孔子之所谓‘闻’者,其吕子乎!”④即认为吕不韦是那种为了达到出名的目的,而不会顾及他人和后果的人,德行修养十分缺乏。