情境教学法是指教师在教学过程中，有目的地创建或者使用具有一定情绪色彩的、以形象为主体的生动具体的场景，让学生进行一定的态度体验，从而帮助学生理解知识，并使学生的心理机能得到发展的教学方法。情境教学法的主旨在于激发学生的情感。使用榜样作用、生动形象的语言描绘、课内游戏、角色扮演、诗歌朗诵、身势语、音乐欣赏等，都是把教学内容使用于具体形象的情境之中，使学生积极参与教学活动，提高教学实效。
公共英语本身作为一门操作性、实践性、应用性较强的学科，事实上就是一门工具学科。它不仅是学生的学习内容，更是学生学习其他知识、专业的工具。建构主义学习理论认为，应把情境创设看作“意义建构”的必要前提，并作为教学设计最重要的内容之一。
英语这门语言总是发生在某个实际问题即“情境”下的，在实际情境下或通过其他手段创设的、接近实际的情境下进行学习，教师不但可以利用生动、直观的形象有效地激发联想，唤醒学生长期记忆中有关的知识、经验或表象，使学习者能利用自己原有认知结构中的有关知识与经验去同化当前学习到的新知识，赋予新知识以某种意义，而且在真实的情景下学习，有助于学习者明了学习的意义，激发其主动学习的积极性，最终达成高效的意义建构。(www.xing528.com)
在传统的以讲授为主的英语课堂教学中，由于学习者总是被动接受知识，所以他们就会产生思维的惰性，导致学习者对知识的意义建构发生困难。正是出于对情景创设重要性的认识，英语教师都会在教学实践中设计“情景创设”这么一个环节，并期望创设的情景能有助于学生的“意义建构”。
创设接近真实的学习情境。夸美纽斯的《大教学论》谈道：“一切知识都是从感官开始的。”这充分说明了直观教学的重要性。人的感官就是知识的入口处，也是人类获取知识的唯一途径。情境教学最直接地体现了直观教学的原理。它给教学带来情境，让学生在特定的情境中感知、理解，运用所学的知识，从形象的感知到抽象的领悟，缩短了认识的时间，提高了学习的效率。
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