河东的经济作物主要是棉花、花生、烟草、草药、杞柳、芝麻等。但是这些东西虽然名为经济作物，在河东却不是大宗农产品。
根据史料记载，临沂的棉花种植约有700年历史。早年种植多为自用，小块种植，亩产、总产都不高。棉衣、棉被必须用棉，因此比较珍贵。另外可纺线织布，或换钱补贴家用。1949年亩产不过7.5公斤，1958年以后也不过10公斤。1970年后，生产队留出地块种棉，分配给社员家用。此后种植面积减少，用棉基本购买商品棉。
花生为临沂重要农产，然而河东不多。产区主要集中在北部山区和沂、沭河河滩地，岭地亦有种植。2000年后，黑土地区也有种植，油性较大。花生榨油后的花生饼，旧时为非产区的稀罕物，切片生啃，口舌生香，大人小孩都喜欢。泡开后炒辣椒，亦是美味。
烟草种植过去不多，多为自用，少量零售赚钱。
20世纪70年代，河东部分地区喜种药材，品种如太子参、生地等，主要集中在黑墩、重沟一带，产量不大。
1949年前后，各村基本都有树行子，也多有几棵古树大树，庇荫后人。1958年后砍伐不少，1970年后，树行子已不存在。树行子多为私家林子，种植建筑林木或果树，当时颁发有林业证。
古树名木曾经为当地自发保护，“文革”后逐渐枯死或遭到破坏。目前河东区古树已经很少，九曲柳杭头的古银杏树已存活400余年，太平徐太平、梅埠后道口的古银杏树已存活800余年，汤河后东庄的国槐已存活约800余年，旦彰街的桧柏已存活500余年，八湖、重沟、郑旺也都还有一些已存活了四五百年的老树。重沟前田庄王家祖坟上有棵400余年的小叶朴，早已遭到人为破坏。
这些古树名木的消失，除非自然之力，若是人为，都是罪过。前人栽树后人乘凉，今人拿什么给后人乘凉？这种涸泽而渔的短视行为已经到了令人发指到地步。何以如此？值得深思。
大片种植的林果，过去主要在沿河地带，以板栗、桃、杏、大枣为主。
成片成规模的多是板栗林，主要分布在沂河东岸太平、汤头段。沂河岸边新兴、解庄、白塔街、东王庄、沙岭子、徐太平、郭太平、大太平、亭子头等村庄，现存古栗林约3000多亩，其中的沙岭子村面积最大，1000余亩。此片大板栗树林，为近城最靓丽风景。现在部分栗树林被影视城项目占据。
经济林木中，最为值得称道的为杞柳。历史上沭河两岸、汤河两岸百姓喜植杞柳，作为编制原料。《续编临沂县志》记载：“（当地农民）多于树隙、沙荒布种丛柳，长成收割，岁余时编为斗、升、簸箕、筐、筛种种物品及一切儿童玩具。”20世纪80年代，传统的柳编制品由自产自销转为加工出口，柳编工艺品的经济效益一直比较稳定。
河东与莒南、临沭、郯城的柳编，占据全国出口外销市场的70%以上。
沂河边的柳杭头盛产腊条，也是编织筐篓的好材料，尤其农家用的簸箕、箢子、升斗等。
沂州海棠的发展也有传奇色彩。据说已有3000年的栽培历史。20世纪80年代初，汤河海棠种植户经过多年的良种选育，让其与本地的沂州木瓜嫁接，成功繁育出花繁朵大，有红、蓝、白各色，且抗病性、适应性极强的海棠新品种。中国工程院院士、著名花卉专家陈俊愉为其命名“沂州海棠”。(www.xing528.com)
汤河镇政府注册“沂州海棠”商标，引导当地花农，通过人为改变其生长环境和调节温湿度，让花期提前一个多月，填补了春节前后市场缺乏多色木本花卉的空白，主要销往南方各大城市。2000年发往广州的8000株成品花催花成功，一举轰动广州年宵花市场，价格大幅提高，每盆可卖到40至1000元。《羊城晚报》《南方日报》以“沂州海棠火爆羊城”为题相继报道，被誉为“北花南销第一品”。2009年始，河东每年举办沂州海棠节，扩大海棠的影响力和美誉度，被命名为“山东海棠生产基地”，之后又被中国花卉协会授予“中国海棠之都”称号，2010年1月14日沂州海棠被正式命名为临沂市花。
《沂州府志》记载的区内树木50余种，其中水果、坚果类有山楂、石榴、白果、核桃、柿子、栗子、桃、杏、李、红枣、木瓜等。至民国时期，则有了葡萄、樱桃以及苹果的零星栽种。
新中国成立后特别是实行农业合作化后，各大队集体大力发展林果业，几乎每个生产队都有自己的果园。其中苹果园种植面积较大。
旧时河东有不少汪塘，种植蒲苇，这些材料成为席子、草帽编织的必须材料。从历史资料看，河东各乡镇中有不少村庄都有编席、编草帽的传统手工业。2000年后汪塘大多被填平改造，芦苇产量急剧枯萎。
河东有不少地方特产。如柳杭头村西边紧靠沂河，农田都是沙盖土的沙壤地，很适合种西瓜，种出的西瓜皮薄、沙瓤、味甜，在当地很有名。当地有流行民谣唱到：“高庄的杏，河湾的梨，柳杭头的西瓜皮。”
蔬菜种植是打破以粮为纲习惯思维、推动农业产业结构调整的产物，历年被各地政府不遗余力的提倡推广，并且成果丰硕。
八湖镇蔬菜种植有莲藕、大蒜等，是中国脱水蔬菜加工城、中国莲藕之乡、中国草莓之乡、全国环境优美乡镇、全国农产品加工业示范基地、国家农业标准化示范区和省级文明村镇。
太平街道素有“河东粮仓”“菜篮子”之称，先后培植“鲜切花、桂花、稻米、蔬菜”四大优质农产品基地。
郑旺镇有杞柳苗木花卉、无公害大蒜、绿色有机富硒稻米、有机蔬菜和特种动物养殖五大生产基地。
汤头街道的草莓和蔬菜也有特色。
许多村庄也是蔬菜种植专业村，如石拉渊等西红柿种植，已经形成规模，品质优良。
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