石油污染对海洋生物多样性的长期影响

石油通常从海底油田的漏口处缓慢渗出，漏口附近栖息着能够分解代谢石油的生物。它们虽种类不多，却为人类探讨生物如何进化以适应特殊环境提供了实例。

大量石油的流入不仅对许多生物是致命的，还会引起慢性病及生殖缺陷，产生长期危害。大部分流入海洋生态系统的石油源于油轮储罐的定期清洗、油田泄漏或渗出，或是陆地上的泄漏。泄漏事故流入海中的石油量虽比慢性石油泄漏少，但事故突然发生，将对海域周围环境产生剧烈影响。

石油泄漏的恐怖可从“艾克森·瓦尔狄兹”号、“托里谷”号、“阿莫科·卡迪兹”号等油轮事故，以及墨西哥湾的Ixtoc油田事故及其后长期存在的海岸石油附着等实例中深刻体会到。每当这样的灾害发生，人们通过视频记录下濒死或死亡动物的惨况。在灾害现场，志愿者努力从鸟类及海狗身上擦拭掉石油，但这些受害动物即使被救回，恐也难在自然界中存活［22］。

然而，新闻报道中很少涉及石油泄漏对分布于海水或海底的生物的影响，对这些生物造成的长期影响的报道就更少了。另外，即使投入与调查1989年阿拉斯加海域“艾克森·瓦尔狄兹”号石油泄漏事故相同的财力与人力，也难以调查与研究事故的长期影响。人类只有在发生石油泄漏事故后，才被迫考虑其后果；亲眼目击到石油对海洋生态环境的影响，才能认识到其巨大的危害。(www.xing528.com)

如果石油泄漏发生在远离海岸的大洋，事故的危害可能“隐藏在波浪下”，人们认定其“并未造成危害”而无须调查。无论是哪种泄漏，石油都将逐渐从视野中淡出。最初，大部分石油以有毒气体的形式蒸发，剩余的小部分发生自然分解，或形成焦油球被海水冲走，或被微生物分解。石油作用于海洋生物的鳃及细胞膜等，时间一长可导致生物死亡，或在沿岸及海底聚积，形成长期污染。人们尚不清楚石油泄漏造成的全部危害及长期影响。石油泄漏已经成为导致生物多样性衰退的慢性环境压力。海洋生态系统虽然看上去已从石油泄漏事故中恢复，但实际上最终还是受到了严重的损伤。

石油泄漏事故颇具戏剧性，不起眼的慢性石油渗漏也可对海洋造成巨大的危害。20世纪中叶，几百万只海鸟因海面油层而死亡。