海洋生物多样性与生态系统危机

浮游植物新角藻（Ceratium ranipes）邮票
（摩纳哥，1992）

即使在科技如此发达的今天，要评估海洋生物的物种数、种群繁殖量和个体数的增减以及基因的多样性变化也非常困难。信天翁、白长须鲸、海獭等被滥捕，还有许多动物难以确定是否濒临灭绝。某些海洋生物比陆地生物分布更广，繁殖能力更强，因此预想即使局部种群个体数减少甚至消失了，对该种的整体影响也可能并不大。然而现实中，人类活动对海洋生物的影响比预想的要广泛得多。另外，海洋生物物种的多样性也被低估，海洋中应有着更多的生物没有报道，在深海海底那些难以采样的地方更是如此。

人们可能不知道哪些物种濒临灭绝，哪些物种已经灭绝，但这与不知道物种灭绝正在发生有天壤之别。据报道，无论在深海还是在浅海区域，从某些海底沉积物中已发现的生物中仍有50%～80%是未知种。珊瑚礁生态系统是高物种多样性的生态系统之一，即使在达尔文等科学家去得最多的地方，依然有许多新种不断被发现。对于许多物种而言，我们连其存在都无从知晓，更不可能知道哪些物种面临威胁或濒临灭绝了。(www.xing528.com)

据推测，现今由于人类活动所造成的地球物种的灭绝速度，是漫长地球历史上自然因素所造成的物种灭绝速度的几十倍。虽然不确定因素很多，但如果考虑到污染、滥捕、栖息地的破坏、分布区域的破碎、外来物种的迁入等的协同效应，这种估测绝非夸大。目前，所记载的灭绝种仅限于如海鸟、哺乳动物等体形大、易被关注、个体数相对较少的物种。生物学家担心有相当多的物种尚未被发现就已灭绝。过去几百年间至少有1 200种海洋生物灭绝，100年后或许将有数千甚至上万种灭绝。尚不为人所知就灭绝的物种很多，也证明了海洋生态系统持续遭受着人类活动的负面影响。不过对我们而言，某物种的灭绝可能并不重要，但令人担忧的是物种多样性的下降与种群个体数的减少说明地球上的生态系统面临危机。