民族体育作为人类社会一项特殊的文化活动形式，包含丰富的娱乐属性。在体育起源中，有游戏起源说，这种理论认为人类具有游戏的潜在欲望。在人类早期的游戏活动中，身体活动占据最初的、最主要的地位。因为在人猿揖别之后，人类的智力活动尚不发达，活动主要集中在感性的层面，缺乏抽象的能力将感性的活动内容升华为理性，很多身体活动的内容带有强烈的随意性，只要是能够表达人们感性情感的，就可以成为人们的娱乐手段。在人类的物质生活还十分贫乏的年代，精神的享受更多地局限于生产和日常生活中，体育活动与这些活动密切相关，同时体育活动又是高于生产和生活活动的、具有游戏性质的、可以娱乐人身心的最佳方式，因此被人们直接接纳为游戏的内容和形式。
在人们以体育活动为娱乐手段的发展历程中，或民族体育吸收中华民族文化娱乐素材的过程中，体育活动的内容和形式发生着三个方面的变化：其一是技术规格不断提高，技精于戏，在游戏中人们不断归纳和总结体育活动技术，使技术规范程度不断提高，更加有利于人们从活动中感受和体验愉悦，提升娱乐的层级；其二是体育活动的场地逐渐规范，各种体育活动的场地随着体育活动内容的定型，场地和器材也渐趋规范，有利于体育活动的进行，有利于技术水平的不断提高；其三是体育活动比赛规则不断细化，可操作性强的各种比赛规则，不仅可以调控体育比赛，更能引导体育活动的发展方向。正是由于这三个方面的成熟，体育活动的激烈程度不断提高，在一个公认的、公平的游戏平台上，竞争成为人们体育游戏的唯一选择。例如各民族依据自身的生活方式，在闲暇之余利用自己心爱的坐骑较量技巧、速度，也就逐渐形成了具有一定规模和体系的竞赛制度，民族体育的竞技性也孕育其中。在比赛中，人们也充分享受了快乐，娱乐中有竞技，竞技中也有娱乐，二者处于相统一的状态，显示了民族体育文化的自身魅力。(www.xing528.com)
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