人类传播是一个非常庞大而复杂的系统。从达摩面壁这种个人的沉思默想到9·11事件发生数十秒后信息就上传到互联网上，这些都是人类传播的不同形态，但是传播的范围、目的、使用的手段又相去甚远。超越传播现象这些丰富的感性形态，为了更好地了解人类传播的本质，让我们用粗线条——传播的类型来勾画一下传播活动的轮廓。
根据不同的标准、站在不同的角度，传播活动将被分为不同的类型。本书中，我们尝试一下按照传播要素对传播活动进行分类。
一、从传播者的角度看
传播者可以是个人、群体、组织和国家等有本质区别的信源。请阅读以下几个小故事。
故事一：公元前432—429年，苏格拉底以重装步兵身份参加了三次战役。战争无法终止苏格拉底的冥想。亚西比德回忆说，苏格拉底一动不动地站在一个地方整整24 小时，沉浸在思想中，看样子甚至没有发现士兵们正在惊讶地看着他。
（资料来源：牧石：《石头与我们》，http://www.8dou.net。）
故事二：奥巴马和麦凯恩定于15 日晚举行总统选举前最后一场电视辩论。本次辩论的主题是如何应对金融危机以及其他国内问题，两人都力图在经济危机面前塑造强人形象，说服选民自己有能力带领美国走出危机。
（资料来源：《美国总统大选将进行最后一辩麦凯恩谋翻身》，载《南方日报》，2008-10-16。）
故事三：新华网2009年2月中旬开设“假如我是人大代表、政协委员”栏目以来，网上的帖子数以十万计。有的帖子洋洋洒洒数千言。不少代表委员表示，大多数帖子饱蘸忧国忧民之情，众多帖子不乏真知灼见，对他们履行职责、参政议政很有启发。正如网民所说：我们可以做“编外人大代表”、“编外政协委员”，尽我们公民的一份责任。随着中国公共知识分子的更多参与，网络这个信息发布的平台将吸引到越来越多的真实民意。
（资料来源：蒋建德：《对传统组织传播的创新：匿名传播的作用》，引自传播学论坛。）
故事四：班级内部管理形式是一种传播形式——从班主任（或上级领导）到学生的传播。比如，安全教育等管理任务的内容指示或说明；每周班级卫生等项目的考评通报等班级内的重要信息；办理人身保险、勤工俭学和助学贷款等关乎学生权利和义务的信息；班委和团支书等班干部的岗位职责、权限；还有班主任（或上级领导）对学生的评价、奖惩信息。还有从学生到班主任（或上级领导）的传播。这一般是学生或班干部向班主任（或上级领导）汇报情况，反映班级同学的呼声和愿望，提出建议和意见的一种信息传播活动。另外，同学之间的传播活动也是一种传播活动。一般是同学之间互相来往、相互了解、交流和沟通情况。这是一种最经常和最大量存在的传播活动。在这种活动中，传播双方不具有上下级隶属关系，平等的协商与联络是传播的主要形式。如果传播不顺畅，轻则造成学生之间相互猜忌、互不合作、互相推诿，严重影响班级的办事效率；重则导致矛盾重重、自由散漫，甚至形成条块分割、各行其是的局面，使班级陷于瘫痪状态。(www.xing528.com)
（资料来源：涂刚：《组织传播与班级管理》，有改动。）
故事五：美国总统林肯在南北战争前接受采访时曾经评价说：“《泰晤士报》是世界上影响最大的报纸，事实上，据我所知，除了密西西比河外，再没有比它更有力量的东西了。”英国著名首相迪斯雷利也说，英国在各国的首都有两名大使，一名是英国女王派遣的，另一名是《泰晤士报》派遣的。著名美国作家马克·吐温说过一句颇为夸张的话：“给地球各个角落带来光明的来源只有两个：天上的太阳和地下的美联社。”
（资料来源：《提高国际传播能力打造国际一流媒体》，http://www.ccmedu.com/bbs14_88104.htm。）
按照发出信息的行为主体的不同，以上这五个故事描述的传播事件可以分为人内传播、人际传播、群体传播、组织传播和国际传播五类。人内传播相当于思考，是人通过大脑、神经等生理器官同精神的对话；人际传播指的是个人和个人间的传播；群体、组织是人的集合体呈现的不同形态，人们在群体间、组织间进行的传播活动分别叫做群体传播、组织传播；国际传播则指以国家为单位进行的国与国之间的传播。
二、从媒介的角度看
这里的着眼点是传播的技术和手段。人类在所有传播活动中所使用的媒介不外乎两大类：一类是人体自身的，另一类是技术性的。这样即可分为亲身传播和大众传播。[1]亲身传播指的是以人体自身的感知器官为媒介、以语言为主要手段、以表情和动作等为辅助手段的传播方式。大众传播指的是以机械化、电子化、网络化的媒介为手段的传播方式。
三、从信息的角度看
传播活动实质上是信息流动变化的过程。不同性质的信息流动变化的过程是极不相同的，新闻、舆论、广告、文艺、科技、体育等不同信息的传播都有各自的活动组合。因此，根据信息的特质，可以把传播分为新闻传播、舆论传播、广告传播、文艺传播、科技传播、体育传播等类型。信息是无限的，因此这种列举式的分类是没有穷尽的。
[1] 张国良：《传播学原理》，8页，上海，复旦大学出版社，1999。
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