哲学家们通过传经布道宣讲信仰和主张；你我到达异地，常要通过手机通话或是短信向家人道声平安⋯⋯人们虽然采用不同的方法，但都是在传递、接收着信息，保持着与外界的联系。这些现象就是本书的主题——传播。如果仔细观察一下人们日常生活中那些再普通不过的行为，你就不难发现，传播已经成为了人类生活的中心，构成了人类的生活方式。
传播现象司空见惯，但是要给传播下个定义却很困难。从汉语来看，据方汉奇先生考证，“传播”一词在1 400年前就出现了，即始见于《北史·突厥传》中的“传播中外，咸使知闻”一语。[1]在现代汉语中，传播是一个使用频率很高的词。在英语中，有学者称“传播”一词是英文中用得最滥的词汇之一。因此，把它作为一个科学术语来把握可不是件易事。
以下是从不同角度给传播下的定义，表述不同，皆有道理。了解这些传播概念，有利于开阔视野，加深我们对传播现象的把握。
一、传播是信息共享活动
“传播”在印欧语系中，是“Communication”或“Kommunikation [2]它源于古希腊”。的两个词根：“com”和“munus”。“com”指与人建立一种关系；“munus”指效用、产品、利益、服务等。两个词根合起来，意为“共有”、“共享”。这一词源说明了传播中“共享”的基本内涵，强调“传播”是传者与受者对信息的共享。和朋友聊天时，我们知道了他人的所思所想，同时，别人也对我们有了新的认识，这就是源自我们对信息的共享，直至对“心”的共享。
二、传播是信息双向互动的行为
生活中的传播并不全都通过言语沟通进行，可以说大部分的交流不是通过言语实现的。问诊时病人痛苦的表情，情侣间含情脉脉的对视等，这一切都携带着大量信息。病人的表情是病情的反应，虽然不是病人的主观愿望，但是已经达到了向医生传递病情的客观效果。信息在传受双方之间是双向的、互动的。情侣间每一次对视并不是简单的重复循环，它使彼此的心贴得更近，实际上是信息在共享意义上的累加和增值。
三、传播是相互影响的过程
在日常生活中，充斥着大量带有功利性、明显意图性的传播活动。小到超市向早晨先到的顾客提供的几十份免费早餐，大到美国总统候选人动辄花费上亿美元经费展开的竞选宣传，这些传播活动都是传者欲对受者施加影响的过程。“传播这一概念，包括人与人之间相互影响的全部过程。”[3]
四、传播是符号解读的过程(www.xing528.com)
威尔伯·施拉姆曾经形象地比喻，在传播关系中，人们总是带着“第三只耳朵”倾听。[4]在传播实践中，人们通过语言、文字、动作等表达各自的意图。如果我们把语言、文字、动作看成一种符号的话，那么仅仅看清了这些符号是没有任何意义的，我们必须推断出这些符号背后代表的含义。换句话来说，这些符号本身并不重要，重要的是通过符号推断这个人的意思是什么。
当我们能够正确解读符号，即理解传者的意图时，传播是顺畅的，否则彼此将产生误解甚至敌意。
人类的传播实践活动的历史和人类历史一样悠久、漫长，但是传播学却是一门年轻的学科。在美国，批评家兼哲学家肯尼思·伯克1935年向出版社送去一部著作时，提议用《传播学概论》作书名。出版商否决了这个书名，理由是读者看到Communication（传播）这个词会以为是论述电话电信的书！这就是伯克最重要的著作之一怎么会定名为《永恒与变化》的经过。
传播学在20世纪七八十年代被引介到中国时，人们也被它的中文翻译困扰良久。复杂的传播现象应该如何定义呢？综合既有的研究成果，本书中所讲的“传播”，是指信息在传者和受者间流动的过程。这个定义简洁明了，具有高度的概括性和普遍的适用性。应该承认，对于何谓“传播”至今还没有一个得到公认的权威性定义，而有关争论将会一直持续下去。
[1] 方汉奇：《中国近代传播思想的衍变》，载《新闻与传播研究》，79页，1994 （1）。
[2] 陈力丹、闫伊默：《传播学纲要》，2页，北京，中国人民大学出版社，2007。
[3] 张国良：《传播学原理》，5页，上海，复旦大学出版社，2004。
[4] [美] 威尔伯·施拉姆、威廉·波特：《传播学概论》，7页，北京，新华出版社，1984。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
