云计算是一种思想，一种大规模资源整合的思想，是IT 界未来发展的必然趋势。云计算包括信息基础设施（硬件、平台、软件）以及建立在基础设施上的信息服务。提供各类资源的网络被称为“云”，在使用者看来，云中的资源是可以无限扩展的，并且可以随时获取、按需使用、弹性扩展和按使用付费。云服务就好比单台发电机模式转向电网集中供电的模式，意味着计算能力也可以作为一种商品进行流通，就像煤气、水电一样，取用方便，费用低廉。云计算是并行计算、分布式计算和网格计算的发展，或是这些计算科学概念的商业实现。云计算也是虚拟化、效用计算、服务计算等概念混合演进并跃升的结果。
本质上云计算带来的是虚拟化服务。从虚拟化到云计算的过程，实现了跨系统的资源动态调度，将大量的计算资源组成IT 资源池，用于动态创建高度虚拟化的资源供用户使用，从而最终实现应用、数据和IT 资源以服务的方式通过网络提供给用户，以前所未有的速度和更加弹性的模式完成任务。
虚拟化是支撑云计算的重要技术基石，云计算中所有应用的物理平台和部署环境都依赖虚拟平台的管理、扩展、迁移和备份，各操作都通过虚拟化层次完成。从云计算的最重要的虚拟化特点来看，大部分软件和硬件已经对虚拟化有一定支持，可以把各种IT 资源、软件、硬件、操作系统和存储网络等要素都进行虚拟化，放在云计算平台中统一管理。虚拟化技术打破了各种物理结构之间的壁垒，代表着把物理资源转变为逻辑可管理资源的必然趋势。不久的将来所有的资源都将透明地运行在各种物理平台上，资源的管理都将按逻辑方式进行，完全实现资源的自动化分配，而虚拟化技术则是实现这一构想重要的工具。
总之，云计算必定是虚拟化的，虚拟化给云计算提供了鉴定的基础。但是虚拟化的用处并不仅仅限于云计算，这只是它强大功能中的一部分。而且，虚拟化技术也不一定必须与云计算相关，如CPU 虚拟化技术、内存虚拟技术、安全桌面（沙盒技术）等也属于虚拟化技术，但是与云概念无关。云计算与虚拟化的关系，如图2-4所示。(www.xing528.com)
图2-4 云计算与虚拟化的关系
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