农母不肯吃药，她的病日见沉重了。
谷母知道老还会跳神——曾经有人病了，他对着病人跳一阵，唱一阵，后来病居然好了，因此想叫他给农母跳神治病。她找女常、女瑶商量这件事。
“哼，”女常说，“农母不信神，最讨厌这套鬼把戏了。他一跳，农母死得更快了。”
女瑶说：“农母昨天还问起集市的事，要小蜊给她谈谈。说不定，她一开心，病倒好了。”
就这样决定，小蜊今天没有跟老异他们去赶集，留下来给农母汇报这阵子集市的情况。谷母、女常、女瑶、小兔、小蛙也都陪坐在农母身旁，一面听，一面纺着线、织着布。
小蜊说到各氏族计数的事。他说：“在交换的时候，最简单的数当然都是一。陶器一件，小野物一只，这都好办。换布怎么算呢？人们就将两手左右一伸，那么长叫一排（pǎi），换谷子、野牛肉呢？就往背上一背（bēi），也就叫一背（bèi）……”
“哟！”女常叫起来，“大人小孩，手不一样长，力气也不一样大，叫小孩去换东西，不是吃亏么？”
“多点少点，很多氏族倒都不计较这个。”小蜊摇了摇头，接着说，“一以上就是二，可是叫法不同。例如，鸟族的人，他们说二不叫二，却叫‘翼’或‘两’；鹿族呢，却又叫‘目’。”
“我知道，”女瑶说，“因为鸟有两只翅膀，人有两只眼睛呀！”
农母感兴趣了，但她见多识广，笑笑说：“这有什么奇怪的，我们说‘双’，不就是两只手吗？还有这个‘二’，你们知道是怎么来的吗？”
“是怎么来的呀？”小兔连忙问。
“二，以前说‘耳’，”农母说，“一个人不是有两只耳朵吗？”
“啊，‘二’就是‘耳’呀！”小蛙恍然大悟地说。
“还有，”小蜊接着说，“鹿族只能数到三，再数，就数不下去了，只会说‘多’。(www.xing528.com)
“有一次，鹿族人扛来一只打死的鹿，要换彩陶盆。我给他三只彩陶盆，他不肯，说‘多’，意思是还要多换点，我就给他四只。他一看，‘多’了，也就心满意足地放下死鹿，拿着‘多’个彩陶盆走了。”
小兔、小蛙不禁都嘻嘻地笑了起来。
“虎族的人精一点，能说到‘四’，再下去又是‘多’了。而且，他们说‘四’又不叫‘四’，却叫‘两个两’。”小蜊说的时候，故意拖长声音，学着虎族口音，逗得大家都笑了。
“哼，”女常不满地说，“他们会骗人，你可小心点！”
小蜊点点头，接着说数多了，就扳指头计数。这跟我们是一样的。可是，从哪只手、哪个指头扳起，各个氏族习惯也都不一样，我们不是从左手拇指扳起，扳完左手，再扳右手拇指吗？可是有的氏族从右手扳起，有的从小指头扳起。
“狗族计数才奇怪哩！不仅扳指头，还扳脚指头。说‘五’，是‘手’，这跟我们一样；说‘六’，叫‘另一’，意思是加上另一只手的一个指头；说‘十一’，就叫‘脚一’；说‘十六’，就叫‘另脚一’了。这样，一直可以数到‘二十’，他们把‘二十’叫成‘一个人’。
“可是，连手带脚算的也有不同算法。有一天，来了两个人，也不知是哪个族的，抬来一头死牛，要换‘一手两脚’麻布衣。”
小蜊说到这里，停了下来，看看大家问道：“你们猜猜，他们是要换多少件麻布衣？”
小兔、小蛙、女瑶立刻抢着扳起手指头和脚指头来。
女瑶最先算完，抢先说：“十五件！”
“妙啊！”小蜊拍手笑道，“起先我也以为他们要换十五件麻布衣哩！连忙说，不换，不换，太多了！
“可是后来缠了半天，他们把麻布衣摆好，我才闹清楚，原来他们不是要十五件，而是七件。‘一手’是五件，加上‘两脚’，却是两件，总共七件。你们说，这算法不奇怪吗？”
农母听得感兴趣了，抬起了身子说：“二进位算、五进位算，开始似乎简单，可是后来麻烦了。两手两脚一齐算，一上来就麻烦；看来还是我们只用十个指头算比较方便些。”
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
