现代社会，随着社会生产方式向着高度专业化和高科技方面发展以及现代人们的生活方式改变，给人类生活带来了莫大好处。但是，同时也对人体的健康和发展带来一些不利的影响和消极因素。首先是生产方式的改变，特别是电子计算机被广泛地运用于生产，在某些情况下甚至可以不用人体直接参加生产的过程，使繁重的体力劳动大大减小。尤其对一些长期伏案工作的人，中枢神经系统负担重而身体缺乏运动，如不通过体育活动进行调节，长期下去，就可能出现不活动性萎缩、新陈代谢低下、适应能力降低、肌力衰退、神经衰弱等现象，这些正是现代文明症的表现。其次是都市化生活对人体发展带来了不利条件。如城市人口的高度集中，世界人口的“爆炸”，高层建筑林立，使人们难以接受大自然的哺育和陶冶，日光、空气、水这些自然因素对人体的锻炼也大大减少，加上城市工业化带来的大气毒化，淡水污染，水土流失，植物减少，环境日益恶化，生态平衡遭到严重破坏等，都对人类健康造成很大威胁。同时生活水平的不断提高和改善，使人们从食物中摄取的热量越来越多，社会生活的节奏大大加快，使人们经常处于紧张状态之中，精神上承受着很大的压力。现代生活方式的这种急剧变化，造成了现代人的机体结构和机能与生活环境之间产生了不平衡，出现了所谓运动缺乏、营养过剩、无气力无感情、生活能力下降，冠心病、高血压、神经功能症、肥胖病等现代文明病日趋增加，使死于心脏病的人几乎占到人类死亡人数的1/4。在这种情况下，通过体育运动来调节人们的精神，增强体质，丰富生活，已经不仅是提高社会生产的需要，而且是保证人体健康地发展和人类正常生活的需要。因此，许多国家政府和领导人都非常重视体育，如国家的体育领导体制与机构的建立和完善；体育政策、法令的制定和贯彻；体育经费的增加；学校体育课的时数安排等，都受到政府和领导人的关注。德国社会民主党的政策宣言中用了20页的篇幅论体育问题。苏联政府和苏共中央明确指出：使每一个公民能够最大限度地保证用苏联宪法的可能性，进行体育锻炼和旅行。被称为美国头号体育迷的前总统尼克松在任职初期的几项公务活动中，就有一项是向全国大学头号橄榄球队颁发奖杯。法国足球队，80年以来默默无闻，在第23届奥运会前，密特朗总统亲临赛场观战，出主意，胜利后亲自发奖，使法国足球队受到很大鼓舞，在23届奥运会上夺得了冠军。古巴也在宪法中规定：体育运动是人民的权利的条款等等。由于政府领导人爱好体育、理解体育，更促使了人们对体育的重视。
在我国，由于党和政府对体育的重视和对人民健康的关怀，体育在整个国家的地位大大提高，体育事业作为国家建设事业的重要组成部分而载入了国家的根本大法。毛泽东同志亲自题词“发展体育运动，增强人民体质”，他还做出了“健康第一”的指示。中共中央还多次颁发文件，如《关于进一步发展体育运动的通知》，明确提出“改善人民健康状况，增强人民体质，是党的一项重要任务”。这些都充分反映了党和国家对体育的关怀和重视。(www.xing528.com)
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