竹简在造纸术发明前是主要的文字载体,因此,错简是古书中常见的错误。即使用纸张书写后,篇章段落及字句的错乱,亦难完全避免。《算经十书》中的错简,有的已被纠正,有的还没有。如《周髀算经》卷上商高答周公问第一段专论勾股圆方问题,随后有“勾股圆方图”,赵爽为此写了注。但各本《周髀算经》均只有勾股图,而无圆方图。赵爽的“勾股圆方图”注,也只论勾股,而无圆方,显然有阙失。察各本陈子答荣方问均有圆方图及其论述:
此方圆之法。此言求圆于方之法。
万物周事而圆方用焉,大匠造制而规矩设焉。或毁方而为圆,或破圆而为方。方中为圆者谓之圆方,圆中为方者谓之方圆也。[1][4][5][6]
然而此段之前为盖天说的数理宇宙模型,后为七衡图,之间十分不协调,显得突兀,有的学者亦已指出这一点。[10]笔者认为,上述这段关于圆方的论述,应是商高答周公问勾股圆方图所阙失的部分,因错简,乱在陈子答荣方问中。宋人李诫关于《周髀算经》的引文为我们的看法提供了佐证:(www.xing528.com)
昔者周公问于商高说:“数安从出?”商高曰:“数之法出于圆方。圆出于方,方出于矩,矩出于九九八十一。万物周事而圆方用焉,大匠造制而规矩设焉。或毁方而为圆,或破圆而为方。方中为圆者谓之圆方,圆中为方者谓之方圆也。”[11]
这里虽无“此方圆之法”五字,但是,有两点是明确的:首先,自“万物周事”以下49字是商高答周公问的内容,而不是陈子答荣方问的话;其次,关于圆方的论述是接在“矩出于九九八十一”之后。《周髀算经》中还有几处错简,应当纠正。
又如《九章算术》卷六负笼问题设,各本均作“今有负笼,重一石一十七斤,行七十六步,五十返。今负笼重一石,行百步,问返几何?”与答案、术文俱不合。自沈钦裴起便校勘这个问题。沈钦裴[12]、钱宝琮[8]、李继闵[13]等认为答案、术文俱误,改了答案,并将术文“以故所行步数乘故笼重斤数为法。今笼重斤数乘今步,又以返数乘之为实”中的两“今”字改作“故”,两“故”字改作“今”。笔者在汇校本中认为此题是《九章算术》的编者原来就搞错了,未作校改。[14]实际上,关于负重问题的假设是劳动报酬的标准,应该是整齐的数字,如上“取佣问”,假设的标准是“负盐二斛,行一百里,与钱四十”,此问假设的标准是“负笼重一石一十七斤,行七十六步,五十返”,数值不整齐,显然不合常理。而发问的数值视具体情况而定,则不一定整齐,如取佣问作“今负盐一斛七斗三升少半升,行八十里,问:与钱几何?”此问的发问是“今负笼重一石,行百步,问:返几何?”却非常整齐,亦不合常理。因此,此问中,“一石,行百步”与“一石一十七斤,行七十六步”错简,而答案是没有错的。而沈钦裴等关于术文的校勘是符合这类问题的推理的,因而是正确的。
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