根据不同民族的文化背景以及民歌的不同风格色彩，一些学者把中国原生态民歌大体分为六个不同的地域风格色彩区。
（一）北方草原文化民歌区
这个民歌区主要处于内蒙古，以蒙古族民歌为代表。民歌可分“长调”“短调”两大类。此外，“蒙汉调”和“爬山调”是蒙、汉民族共同喜爱的歌种。草原文化民歌的共性是表现出草原牧民的质朴、爽朗、热情、豪放的情感与性格。
（二）西部新疆民歌区
这个民歌区地处新疆，以维吾尔族、哈萨克族民歌为代表，民歌在音调方面包括了中国、阿拉伯、欧洲三种音乐体系，它是中国民歌音调多元化来源最突出的一种。民歌有爱情歌、劳动歌、历史歌、生活习俗歌四大类。有不少民歌是与舞蹈相结合的，具有活泼、风趣的格调。维吾尔族是一个能歌善舞的民族，其歌舞艺术以“十二木卡姆”闻名于世。
（三）西部藏族民歌区
这一民歌区包括西藏和青海、四川的部分藏族聚居地区。民歌包括山歌（牧歌）、劳动歌、爱情歌、风俗歌、诵经调五大类。民歌演唱活动大都与佛教节日有关，民歌中不少是与舞蹈结合在一起的，如“囊玛”“堆谢”“果谢”“锅庄”等歌舞形式。音乐属于中国音乐体系，民歌一般特点为热情、开朗、诚挚、动人，极富高原特色，节奏律动性强。(www.xing528.com)
（四）西北高原民歌区
这一民歌区包括甘肃、青海、宁夏的黄河上游地区，有汉族、回族、土族、撒拉族、保安族、东乡族、藏族、裕固族等民族聚居的区域。由于长期的多民族文化交融，产生了八个民族并有的歌种——“花儿”。该区民歌可分“家曲”“野曲”两大类，“家曲”包括各种酒曲、宴席曲、小词、秧歌等；“野曲”包括“花儿”在内的各种山歌、牧歌等。“野曲”只能在室外唱。“花儿”为代表性歌种，曲调高亢悠长，格调深沉婉转，气质粗犷淳朴。不论哪个民族都使用汉语演唱，而各民族有自己的衬词。
（五）西南高原民歌区
这一民歌区包括云南、贵州、广西等地的少数民族地区一带。有二十几个不同民族聚居在这里。由于许多民族没有文字，民歌成为他们记载历史、传播知识以及进行社交活动的重要手段，已成为日常生活中不可缺少的一部分。这一地区民歌是多声部民歌，多数民族都有二声部、三声部民歌，而民歌的分类有“大歌”“小歌”。大歌以侗族、布依族、壮族等民族的最为闻名，大歌又分男声、女声、童声三种。男声大歌一般节奏性较强，曲调明快；女声大歌节奏较自由，旋律细腻、柔和。小歌除二声部外也有单声部民歌，内容以爱情为主，一般是青年男女在室内用小嗓轻声唱。此外还有古歌，以苗族的古歌历史最悠久。曲调富于吟诵性，歌唱者多为老人。
（六）东北狩猎文化民歌区
这个民歌区主要包括东北大、小兴安岭一带，以鄂伦春族民歌为代表（包括鄂温克、赫哲、达斡尔、满族等），鄂伦春族在1949年前还保留着不少原始社会的痕迹。这是一个喜爱歌舞的民族，过去以狩猎为生，每当狩猎满载归来，或者民族节日，都要进行歌舞狂欢。他们的民歌可分为三大类：山歌、歌舞曲、萨满调。山歌又分长调、短调，长调高亢刚健，节拍自由；短调曲调平稳，节奏规整。歌舞曲大多为一领众和形式。萨满调是为请神、跳神、祭祖、葬礼时唱的歌，曲调吟诵式，多为领和。[6]
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