鼓词类说唱曲种俗称“大鼓”，是明清时期在我国北方广泛流传的一种说唱形式，由宋元鼓子词、词话发展演变而来，因表演时以鼓板控制节奏而得名，一般以大三弦、二胡、琵琶等伴奏，曲调多来自各地的民间音乐。鼓词类主要有京韵大鼓、梅花大鼓、西河大鼓、胶东大鼓、河南坠子等。
（一）京韵大鼓
京韵大鼓属于木板类大鼓曲艺。它所用的伴奏乐器中有木制的拍板，当时人们为了区别于铁板大鼓而称它为“木板大鼓”。从它使用拍板和书鼓作为伴奏乐器这一点上看来，此曲艺可能是源于明清流行的“鼓词”（又作鼓儿词），或许是“鼓词”在河北乡间的支流，而当时所用的长篇曲本，可能也是沿用或脱胎于“鼓词”的曲本。
京韵大鼓的演出形式很简单：一人演唱，旁设伴奏者一人或二三人。并无对唱或分唱形式，是一种以第一人称的叙事形式。演唱者边唱边做且边奏鼓板，其身段动作完全借用于京剧的生角。表情上最讲究：手、眼、身、法、步。吐词上最讲究：崩、打、粘、寸、断。这些均系艺人长期实践中的经验总结，绝非言语所能道透。读者可参阅名艺人白凤鸣等所写的《京韵大鼓的说唱和表演》一文。
京韵大鼓的唱腔属于板腔类音乐。整个唱腔部分包含着若干不同类型的板腔。例如甩板腔，简称“甩腔”或“甩板”，也就是落板的意思。用在每一大节（或全篇）的最后结束处的唱腔。“甩”字除了有标志段落的意思外，尚有着爽利干脆的意味，这说明：凡用“甩板腔”的地方，大都是具有强烈效果，且容易唤起听众掌声的地方。
“甩板腔”也是由两句腔（词）组成的：上句是“预示句”，下句才是真正的“甩板句”，因为上句与下句的关系密切，所以两者作为同体而列在一起，兹分述如下。
预示句大体上与一般平句的上句腔相似。所谓有着“预示”作用的地方，只用在句末的拖腔。这个拖腔可长可短，短的只有二、三小节（例3-1），长的有几十小节的（例3-2和例3-3的上句），长的不但有“预示”作用，而且还有抒情的作用。由于艺人们的创作不同，自然就形成了多样化的曲调。
例3-1
《林中发配》
例3-2
《丑末寅初》(www.xing528.com)
例3-3
《林冲发配》
从上面可知所有的“预示句”都落在原调的商音上，或上五度宫音系统调的徵音（如例3-1与例3-2）或上四度宫音系统调的羽音（例3-3），而三者都是同音，只是所在的调式不同。
（二）河南坠子
河南坠子是一个在历史渊源上与道情有关的曲种。后又发展成类似大鼓的形式。相传由清末流行于河南的道情与莺歌柳书结合而成，因伴奏乐器为坠子而得名。它以中州语音为主，也加点徽白和京口，所以河南坠子不单在河南流行，而且足迹遍及北方。音乐包括【起腔】【平腔】【落腔】【扎板】【垛板】【寒韵】和【曲牌】等七种。前四种是常用腔，而第二、三两种，则是主干部分；后三种插在第二、三种之间唱，不常用。坠子分南口与北口两大流派。北口以乔清秀为代表，流行于京津一带。乔清秀（1910—1944）生于河南内黄县。原名袁金秀，十四岁随乔利元学艺而改姓名。在师傅和琴师康元林的合作下，创作了一种“梨花为骨，坠子为肉；河南字工，官话匀浓”的唱腔，又称“小口”“悄口”。她嗓音甜润，吐字清晰，唱腔轻快活泼，俊俏健美，世称“乔派”。代表性唱段有《玉堂春》《双锁山》《宝钗扑蝶》等。其他的坠子统称“南口”。现在常是南北两口结合运用，如《小寡妇上坟》（例3-4）。
例3-4
《小寡妇上坟》
（三）陕北说书
流行于陕西省北部的陕北说书，是鼓词中较具特色的曲种之一。初期的表演形式为一人说唱。演唱者自弹三弦或琵琶伴奏。表演者绑在小腿上的乐器称为响板，也叫甩板，用来掌握音乐节奏的变化。麻喳喳是民间艺人对于绑存右手腕上的一串小木板的叫法，随着弹拨乐器的动作而击出相应的节奏。它的唱词多为七字句。常用的唱腔有平调、对口调、苦音调、反调、武调、梅花调等，多为上下句结构。演唱的传统书目多为长篇，如《三国演义》《西游记》《杨家将》等。陕北说书的表演程式一般为起板（器乐曲）—开场白—间奏—书帽—间奏—正文—结尾。20世纪50年代以后，陕北说书的表演形式有所变化。由二人或多人说唱，并加用二胡、笛子、板胡、四页瓦等乐器伴奏。
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