人们利用互联网络相互沟通，通过互动形成虚拟社群，它是人际关系、共享经验的累积与凝聚。由互联网络架构出来的虚拟社群，不仅提供了信息流通的通道，同时也累积了这些信息中所蕴含的知识，形成一种巨大的知识仓库。随着信息技术的发展，互联网络上的虚拟社群已成为一种重要的知识共享平台。互联网络技术发展的同时使得人与人之间知识和情感的来源和表现形式更加多样化。电脑和网络技术的结合创造了虚拟沟通的可能性，从而扩大了人们在互联网络上建构社会网络的形式与空间。当互联网络连接起一台又一台电脑之时，同时也就联系了这一台又一台电脑的使用者，这样电脑的使用者通过互联网络架构了一个社会关系网络。这个完全通过互联网络所构建的社会网络是虚拟社群的重要基础。虚拟社群中的社会网络与真实社区中的一样，也存在人际关系中的强联系和弱联系等人际网络关系特性，从而能够在虚拟社群中提供信息交换、知识共享和社会支持。简单地说，互联网络的发展突破了人们建构人际关系与社会网络必须通过有限节点的先天限制，使得人们都能轻易地通过互联网络自由的建构起个人的社会联系。互联网络发展之初，使用者便互相分享资料、解答问题、交换意见，共享的精神一直是网络的特色，网络使用者也是从知识的共享开始逐渐发展出情感的联系。
社会网络能清楚表现个体或组织之间的关系，在人们日常生活中发挥着重要的作用。人们无时无刻不在通过社会网络与外界的人或组织或其他实体进行交流。另外随着网络的普及，社会网络在信息系统中的作用也日益凸显，例如邮件过滤，利益关系分析、人的可信度分析以及信息共享和推荐等，都是以社会网络分析为基础进行的。另外作为社会组织关系分析基础的群组发现与分析也是社会网络的一个重要应用。准确判断实体之间的关系网络，对研究人类的行为及其他方面都有很重要的作用。因而如何自动抽取并分析各种信息源中的社会网络越来越多地受到人们的关注。(https://www.xing528.com)
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