诺贝尔是一位伟大的科学家、发明家和工业家。他1833年10月21日出生在瑞典，9岁时随父母移居圣彼得堡。虽然他一生中大部分时间在其他国家度过，被人称为“国际公民”和“欧洲最富有的单身汉”，但他从未放弃瑞典国籍。
诺贝尔聪慧好学。由于他在许多国家接受教育，除瑞典语外，他还能流利地讲俄语、英语、法语和德语。他少年时代被父亲送到法国学习化学，因此，他用法文写作得心应手；他写的英文信具有19世纪英国诗人拜伦和雪莱的风格；他用瑞典文给母亲写信，以此表达对母亲和祖国的热爱。
诺贝尔1896年12月10日在意大利圣雷莫与世长辞。他把大部分财产交付信托，设立国际奖金，奖励在物理、化学、医学、文学和和平事业中对人类作出杰出贡献的人。诺贝尔五项奖反映了他一生的兴趣和爱好，后来逐步发展成为最高荣誉的国际奖。
诺贝尔一生中致力于物理、化学的实验和研究，取得了卓著成果，发明专利达350多项，至今仍是世界上发明成果最多的科学家。
诺贝尔从小身体不好，经常疗养，因而期望医学的发展。他曾雇一位年轻的瑞典内科医生在巴黎检验他的关于输血的理论。虽然在这方面他没有取得成功，但他提出的问题后来由奥地利医学家卡·兰德斯泰纳解决了。1930年，卡·兰德斯泰纳荣获诺贝尔医学奖。
诺贝尔爱文学。从青年时代起，他就喜欢写诗并贪婪地读书。他有时也把用英文写的诗赠送给知心朋友。他阅读了大量外国文学名著特别喜爱充满理想主义色彩的文学作品，如瑞典作家塞·拉格尔罗夫的作品。塞·拉格尔罗夫1909年荣获诺贝尔文学奖。(www.xing528.com)
提出和平奖是诺贝尔个人的动机和想法。他十分关注和平事业的发展，尤其敬重和平会议的发起者和组织者。他大力资助他的奥地利朋友巴·舒特纳在罗马和伯尔尼组织的和平会议。1905年，巴·舒特纳荣获诺贝尔和平奖。
对于和平奖，人们常提出这样一个问题：为什么由挪威颁发？诺贝尔本人在遗嘱中没说明理由。人们推测，可能因为他生活的年代正在瑞典和挪威结成联盟的时期，所以他把祖国分成瑞典和挪威两个部分，因此让挪威颁发和平奖。此外，也有人认为，也许是他十分崇敬挪威伟大作家比约恩森的缘故。1903年，比约恩森荣获诺贝尔文学奖。
诺贝尔在遗嘱中说，要由挪威议会指定一个委员会评选和平奖。他作为瑞典皇家科学院院士，认为该科学院评选物理学和化学奖合适，他还指定由卡罗林医学院负责医学奖的评选，是因为他听到一些关于卡罗林医学院取得成果的研究报告。他生前熟悉瑞典文学院，所以让它评选文学奖。诺贝尔只字未提设建筑、艺术、作曲、社会科学等方面的奖。诺贝尔经济学奖，是瑞典银行为纪念他而于1968年设立的，由瑞典银行提供奖金，由瑞典皇家科学院负责评选，授奖程序和诺贝尔五项奖完全一样。
诺贝尔奖自1901年颁发以来，全世界已有650人获此殊荣。其中，中国科学家杨振宁、李政道（后入美籍）和美籍华人丁肇中、李远哲先后荣获诺贝物理学奖和化学奖。
（摘《光明日报》1994.12.17）
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