经常进行体育锻炼有益于健康。事实表明，参与有规律的体育锻炼会使人身体棒、感觉爽，精力充沛地完成各项工作和任务。体育锻炼的最大作用在于全面增进人的健康，具体表现简述如下：
（1）预防心血管病。心血管病是当今世界上危及人类生命安全的头号杀手。据报道，在美国每两个死去的人中就有一个人死于心血管病，在我国死于心血管病的人数也居首位。大量研究表明，参与有规律的体育锻炼可以显著地降低心血管病的形成和发生的危险性。
（2）改善呼吸系统的功能。人在体育锻炼过程中呼吸过程加深，会吸进更多的氧气，排出更多的二氧化碳，从而使得肺活量增大，肺功能增强。经常锻炼的人由于身体适应能力较强，其呼吸显得平稳、深沉、匀和，频率也较慢，平均每分钟呼吸6～8 次，而不锻炼的人平均每分钟呼吸12～15 次。
（3）提高消化系统的功能。体育锻炼会增强体内营养物质的消耗，使整个机体的代谢功能增强，从而提高食欲。另外，体育锻炼还能促进胃肠蠕动和消化液分泌，改善肝脏、胰腺的功能，从而使整个消化系统的功能得到提高，为人的健康和长寿提供良好的保障。
（4）改善神经系统的功能。人的活动是在神经系统支配下的协调活动，坚持锻炼的人（特别是中老年人）机体灵活、耳聪目明、精力充沛，这正是神经系统功能健全的表现。
（5）降低糖尿病发生的危险性。糖尿病的特征之一是人的血糖水平很高，如果病人不加控制，会引起许多其他健康问题，如视力减弱和肾亏等。有规律的体育锻炼能控制血糖水平的提高，从而使个体产生糖尿病的可能性大大减小。
（6）预防骨裂。骨质疏松会引起骨裂，骨裂在各个年龄层次的人群中均会发生，在老年人（特别是老年女性）中比较普遍。研究表明，有规律的体育锻炼可以通过提高骨密度和骨强度达到预防骨裂之目的。当然，体育锻炼对于骨质疏松的病人也具有积极的治疗作用。
（7）保持身体活动的能力。人类老化的主要特征之一是身体活动能力的逐步衰退，尤其是60 岁以后，身体活动能力的退步尤为明显。我国有句谚语：“老年勤锻炼，拐杖当宝剑。”事实表明，有规律的体育锻炼能使老年人身体活动能力的退化减慢。(www.xing528.com)
（8）控制体重与改变体型。众所周知，过分肥胖会影响人的正常生理功能，尤其是容易造成心脏负担加重，寿命缩短。如果一个人的皮下脂肪超过正常标准的15%～25%，那么，他的死亡危险率会增至30%。俗话说：“宁练筋长三分，不练肉厚一寸。”体育锻炼能减少脂肪，增强肌肉力量，保持关节柔韧性，故可以控制体重，改善体形和外表。
（9）延年益寿。俗话说：“身体锻炼好，八十不算老；身体锻炼差，四十长白发。”大量的研究表明，有规律的体育锻炼可以延年益寿。其主要原因在于有规律的体育锻炼可以预防心脏病和癌症。
（10）培养良好的意志品质。体育锻炼，无论是有组织地进行还是个人单独进行，都对培养和锻炼良好的意志品质有着积极的作用。坚持锻炼，需要自觉性和自制力。没有克服困难的毅力和持之以恒的精神，是不可能长久坚持的。在体育锻炼中，需要完成一定的身体练习，承受一定的运动负荷，如果没有自觉性、坚持性及果断性，是不可能做到的。经常参加体育锻炼者有较强的抗干扰、抗刺激的能力。
（11）调节人的情绪，振奋人的精神。良好的情绪主要是指个体心理状态的稳定和平衡，这种状态有利于保持和促进整个机体的稳定。从事体育锻炼可以调节情绪，并在中枢神经系统支配下，对机体内部各个方面的关系进行相应的调和、平衡，有利于培养开朗的性格、坚强的意志和提升自信心。
（12）体育锻炼可提高人适应社会的能力，同时也可提高机体适应环境的能力。有体育锻炼基础的人适应外界环境的能力较强。其基本原因有两点：一是长期进行体育锻炼增进了健康，强壮了体格，身体的各个组织系统在中枢神经支配下，承受外界压力和协调各组织系统的能力得到增强；二是体育锻炼往往是在各种外界环境和条件下进行的，因而使机体得到锻炼，适应能力不断提高。
（13）促进社会交往和增进友谊。体育锻炼是一种社会活动，人们在体育运动过程中不仅能够锻炼身体，而且可以促进社会交往和增进友谊。高等院校在体育教学中应贯彻“健康第一”的指导思想，培养学生终身锻炼的意识，以达到培养大学生“德、智、体”全面发展的目的。
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