我国属于皮簧腔系的剧种约有20多个。这些剧种有共同的血缘关系，音乐上也有许多共同的因素。但由于地域间语言和民间音乐的差异，在音乐上又各具特色。
皮簧腔剧种的唱词结构为七言或十言对偶句，音乐有原板、慢板、流水板、散板等板式。其他各种板式均以原板为基础而衍化派生出来。除了皮簧主要腔调外，各剧种又有吹腔、四平调、拨子等输助性曲调。
皮簧腔剧种均以胡琴为主奏乐器。
京剧是皮簧腔的代表性剧种，也是在全国影响最大、流传最广的剧种。京剧的前身是徽剧，以唱二簧调为主。乾隆五十五年（1790）徽班进京后，与曾在京城引起轰动的秦腔（即后来的西皮调）合流，后来又与汉调（湖北的西皮调）合流，形成以皮簧腔为主的京剧。早期的京剧以老生的唱工戏和唱做并重的戏为主，在发展过程中，出现了一系列著名的老生演员，如道光年间的程长庚、张二奎、余三胜，光绪年间的谭鑫培、孙菊仙，以及后来的余叔岩、言菊朋、马连良、周信芳等。随着京剧的兴盛，旦脚行当因王瑶卿（与谭鑫培同时代）的改革而占有了越来越重要的地位，随之而出现了四大名旦梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生，在净行和丑行方面，亦有金少山、郝寿臣、萧长华等著名演员。
在皮簧腔各剧种中，京剧有最为齐全的板式：二簧有原板、慢板、快三眼、散板、摇板、滚板、导板、回龙、反二簧和四平调等，西皮有原板、慢板、快三眼、二六、快板、散板、摇板、滚板、导板、回龙、反调和南梆子等。由于调式、骨干音和旋律运动方式的不同，一般来说，二簧唱腔稳健、凝重，西皮唱腔流畅、明朗。在表现人物感情、推动剧情进展、展示戏剧性冲突方面，京剧音乐具有更成熟的艺术表现力。
京剧的代表性剧目有《长坂坡》、《群英会》、《打渔杀家》、《搜孤救孤》、《空城计》、《挑华车》、《玉堂春》、《霸王别姬》，等等。《搜孤救孤》的剧情是：晋灵公宠信奸臣屠岸贾，听谗言诛杀忠良，宰相赵盾一家被害。赵盾之子赵朔娶灵公妹庄姬公主，有妊待产。赵朔被杀，公主入宫，产下一子取名赵武，交赵家门客程婴抱出。屠岸贾搜孤不得，乃出告示，三日不献孤儿，便将晋国所有与孤儿同庚者杀绝。程婴与公孙忤臼计议，为救孤儿及全国婴儿，程婴将己子充孤儿交与公孙，由程出首，告公孙忤臼匿孤不献。屠信以为真，摔死假孤儿，杀了公孙忤臼。后赵武长大，报却冤仇。
例
搜孤救孤（老生二簧原板）
余叔岩唱(www.xing528.com)
屠楚材记谱
接下来的唱词是：赵屠二家有仇恨，三百余口命赴幽冥。我与公孙忤臼把计定，他舍命来我舍亲生。舍子搭救忠良的后，老天爷不绝我的后代根，你今舍了亲生子，来年必定降麒麟。
《空城计》的故事出自《三国演义》。魏大将司马懿兵伐祁山，诸葛亮遣马谡镇守汉中要地街亭。马刚愎自用，失守街亭。诸葛亮驻西城，时所部精锐俱被遣出，司马懿乘虚来攻。诸葛亮在危急中设空城计。司马懿兵至城下，见城门大开，诸葛亮在城搂抚琴饮酒。司马懿素知诸葛亮用兵谨慎，误以为城中必有埋伏，遂退去。
例：空城计（老生西皮二六）
《二进宫》的故事情节是：明穆宗死后，太子年幼。皇后李艳妃垂帘听政，被其父李良蒙骗，欲将朝政交其执掌。定国公徐彦昭、兵部侍郎杨波严词谏阻，李妃执迷不听。李良封锁了昭阳院，使内外隔绝。徐、杨二次进宫进谏，李妃感悟，遂以国事相托。后杨波领兵诛斩李良，国始安宁。
二进官
（旦二黄慢板）张尹秋唱
杨予野记谱
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