克里斯托夫里与近代钢琴诞生

18世纪之初，为了改进古钢琴在音量和触键等方面的不尽人意，人们开始寻求一种新型的键盘乐器来满足演奏者可以直接用手指控制音量和音色的变化要求，从而使近代钢琴得以诞生。克里斯托夫里（Bartolomeo Cristofori，1655-1731，意大利乐器制造师）制造了世界上第一架用琴槌敲击琴弦的近代钢琴。他在拨弦古钢琴部分机械构造的基础上，发明了带有弹簧、琴槌、制音器等机械元件的击弦机。当按下琴键时，通过击弦机带动琴槌敲击琴弦而发出声音；当放开琴键后，弹簧则通过击弦机使琴槌立刻恢复到原位，制音器也立即制止琴弦继续振动。克里斯托夫里制造的这种钢琴既结合了击弦古钢琴的优美音色，又保留了拨弦古钢琴的洪亮声音，使这种钢琴在较短的时间内得到了迅速发展和广泛应用，标志着近代钢琴时代的到来。

关于克里斯托夫里究竟是何时制造了世界上第一架钢琴这一问题，学术界有不同的观点。一种观点认为克里斯托夫里是在1700年制造了世界上第一架钢琴，这种观点是基于1700年在《美第奇（Medici）家族财产大全》（或称《美第奇乐器大全》）中的文献记载，在这份文献中就已经有了关于克里斯托夫里制造近代钢琴的描述。另一种观点认为克里斯托夫里是在l709年制造了世界上第一架钢琴，这种观点是基于1709年玛菲（Scipione Maffei，1675-1755，意大利作家）曾去克里斯托夫里在佛罗伦萨工作的美第奇家族工场进行访问并撰写文章的文献记载，玛菲在文章中详细介绍了克里斯托夫里的发明，该文发表在1711年的《意大利知识报》上。笔者认为克里斯托夫里应该是在1700年制造了世界上第一架钢琴，那种把玛菲在1709年去美第奇家族工场撰写访问文章的时间，看成是克里斯托夫里制造了世界上第一架钢琴的时间，这种观点显然是值得商榷的。

在克里斯托夫里之前，当时制造钢琴首要攻克的问题是当琴槌快速敲击琴弦后必须要以最快的速度弹回，以保证琴弦的振动不会被琴槌所干扰。克里斯托夫里彻底地解决了一直困惑人们的这一核心问题，这也是他对于近代钢琴制造上的最大成就。克里斯托夫里为了解决这个关键问题，对钢琴的击弦机进行了几个方面的改进：第一，克里斯托夫里采用了一种更复杂的擒纵器装置，这个装置是一种能使琴槌击弦后立即复位的系统，在持续按住琴键或抬起制音器时，它可以使琴弦保持继续颤动，这个系统装置是击弦机的最核心部分。第二，克里斯托夫里安装了一种更实用的挡托木装置，这个装置是用于当琴槌击弦返回时挡住它，这样就可以防止琴槌的再次击弦或反弹。第三，克里斯托夫里设计了一种更有效的制音器装置，这个装置是一个被平行安装在琴弦上方的木杆，在它活动的一端上粘有一块毛毯衬垫，按下琴键可以使位于琴键最末端的一根木棍立刻将它顶起并使琴弦发出声音，放开琴键可以使它立刻恢复原位并阻止琴弦的颤动。

克里斯托夫里对于击弦机的改进，开创了钢琴发展史上的新纪元。通过对击弦机的多次实验，克里斯托夫里终于明白了如果将琴槌直接安装在键盘后面，琴槌就会直击琴弦，只要琴键继续被按着，琴槌也会压着琴弦，阻止琴弦继续振动，他为此设计了一根中间的杠杆，在琴槌敲击琴弦之前，这个杠杆就会脱开琴槌，使琴槌与琴键分开，从而使琴弦自由地振动。这种杠杆原理的好处就是使钢琴音量的强弱完全能够取决于演奏者按键力度的大小，使琴槌敲击的路径大于琴键按下的距离，由于琴槌击弦的速度增大了，音量也因此比古钢琴更响亮。克里斯托夫里还发现使用规格更重、铜丝缠绕更紧的琴弦，不仅会增强音量，而且还会加快琴槌从琴弦上反弹的速度，这样就会加快重复的速度，也会增加按键的深度。克里斯托夫里设计的巧妙之处就在于杠杆和琴槌的有效结合，这种用琴槌敲击琴弦来获取理想声音的想法，也许是受到了杜西马琴的启发，他从击弦机入手，对机械构造进行了多方面的革新与改动，不断地完善了他的发明设计。

在克里斯托夫里接下来的人生里，他还为近代钢琴做了许多的设计方案，并分别于1720年、1722年和1726年制造了三架钢琴。这三架钢琴都具有一些共性特征，例如：结构轻巧、击槌小巧、音色柔和等；它们的音域最多只有四个半八度，这比起当时约有五个八度的拨弦古钢琴要小得多。克里斯托夫里在1720年制造的钢琴是现存最古老的实物，它只有四个半八度的音域，低音区醇厚，高音区发涩，这是他制造钢琴的典型特点，该琴现陈列于美国纽约的大都会博物馆。克里斯托夫里在1722年制造的钢琴一直鲜为人知，该琴以前存放在意大利的帕杜亚，现收藏于罗马。1726年，克里斯托福里又制作了另一种钢琴，装有一个由手操纵的音栓，叫作una corde，也就是今天钢琴上弱音踏板的前身。这是一种减小音量的装置，只让两弦之一发音。该琴现陈列于德国莱比锡的卡尔·马克思大学博物馆。(www.xing528.com)

早期的钢琴，其外形与三角形拨弦古钢琴很相似，只是发音方式截然不同。声音的轻重取决于手指下键速度的快慢。后来克里斯托福里又进一步改进了原来击弦机的结构，大大加快了槌击弦的速度。早期的钢琴由于木支架的张弦能力较差，每键只有两根弦，音量共鸣不大，也没有音栓和踏板，音色单一，遭到不少音乐家的反对。德国管风琴制作大师戈特弗里德·西尔伯曼（1683-1753）制造的第一架德国钢琴就受到约·塞·巴赫的批评，认为“触键太重，高音音色太弱”，西伯尔曼这架经改进后的钢琴，20年后经巴赫再度试奏才得到认可。

克里斯托夫里去世后，在意大利只有他的两名学生继承了他的事业，继续从事制造近代钢琴的工作。梅拉（Domenico del Mela，意大利钢琴制造师）是克里斯托夫里的学生，他在1739年制造了一架精美的立式钢琴，这是现存最早带有击弦机装置的立式钢琴实物。费雷尼（Giovanni Ferrini，意大利钢琴制造师）也是克里斯托夫里的学生，他制造了几架与老师具有相同机械构造的近代钢琴，另外还有一架是由他制造的近代钢琴和拨弦古钢琴的混合乐器，这架乐器分别用上下两副键盘来控制近代钢琴和拨弦古钢琴的转换，人们曾对这种混合乐器的使用价值一直存有争议。

此后在18世纪相当长的时期中，钢琴上又逐渐增加了能够模仿竖琴、双簧管，甚至铃钟和三角铁声音的音栓，但效果都不如另一种制音音栓好。制音音栓的创造是西伯尔曼对钢琴改革作出的重大贡献。他利用手动音栓使全部制音器离开琴弦（相当于现代钢琴上右脚延音踏板的作用）让钢琴发出丰富、圆润和连贯的声音，更加动听。所有的音栓最初都由演奏者的手操纵，后来改为膝操纵，最后才成为脚踏板。因此18世纪的钢琴上不少都装有多个踏板，除了弱音踏板和延音踏板外，还有用以模仿其他乐器的花式踏板。这种花式踏板后来遭到不少人的反对，被认为是幼稚的玩意儿，令演奏者无法施展手指直接控制声音的能力，于是钢琴上最终只剩下延音踏板和弱音踏板。可以说，延音踏板的出现是钢琴制作史上的一大飞跃。从此钢琴的音色比古钢琴大为丰润饱满。踏板的魅力到了19世纪钢琴音乐家手中将会焕发更大的异彩。