个体的自我意识从发生、发展到相对稳定，大约经过20 多年的时间。它是在社会交往过程中，随着语言和思维的发展而发展起来的。整个过程可以分为3 个阶段，即从生理自我到社会自我，最后发展到心理自我。
1.生理自我
这是自我意识的原始形态，主要是个体对自己躯体的认知，包括占有感、支配感和爱护感，它可以使个体认识到自己的存在。人出生时，并不能区分自己和非自己的东西，生活在主客体未分化的状态；七八个月的婴儿开始出现自我意识的萌芽，即能意识到自己的身体，听到自己的名字会做出明确的反应；两岁左右的儿童能掌握第一人称代词“我”的使用，在自我意识的形成中是一个大的飞跃；三岁左右的儿童开始出现羞耻感、占有心，要求“我自己来”（开始形成自主性），其自我意识有新的发展。但是这一时期的幼儿行为是一种以自我为中心的行为，以自己的身体为中心，以自己的想法和情感来认识和投射外部世界。总之，自我意识的发生、发展与生理的发展密切相关，离开了生理及其相应的心理能力的发展，自我意识就不可能发生、发展。因此，这一时期的自我意识被认为是生理自我时期，也有人称之为自我中心期。
2.社会自我
这阶段大致从三岁到十三四岁，社会自我处于自我意识的中心。心理学研究表明，自我意识的形成和发展还有赖于个体参与社会生活、与他人相互作用。心理学家库利指出，自我观念是在与他人交往过程中，个体根据他人对本人的反应和评价而发展的，由此产生的自我观念称为“镜中我”。米德指出，我们所属的社会群体是我们观察自己的一面镜子。他对社会互动中自我意识产生的机制和过程做了深入研究，认为自我意识是在社会中通过扮演他人的角色，把自己置于互动对方的位置上而逐步形成的。从三岁到青春期，是个体接受社会教化影响最深的时期，也是角色学习的重要时期。儿童在幼儿园、小学、中学接受正规教育，通过在游戏、学习、劳动等活动中不断地练习、模仿和认同，逐渐习得社会规范，形成各种角色观念，如性别角色、家庭角色、同伴角色、学校中的角色等，并能有意识地调节控制自己的行动，道德心在发展。虽然青春期少年开始积极关注自己的内部世界，但他们主要遵从别人的观点去评价事物、认识他人，对自己的认识也服从于权威或同伴的评价。因此，这一时期个体自我意识的发展被称为社会自我发展阶段，也称为客观化时期。
3.心理自我
这一阶段大约需要10 年左右的时间才能完成，即从青春期一直到成年。发展到此阶段的个体能知觉和调节自己的心理活动、状态和特征，根据社会需要和自身发展调控自己的心理与行为。从青春发育期到青年后期，是自我意识发展的关键时期。其间自我意识经过分化、矛盾、统一趋于成熟。此时个体开始清晰地意识到自己的内心世界，关注自己内在的体验，喜欢用自己的眼光和观点去认识和评价外部世界，开始有明确的价值探索和追求，强烈要求独立，产生了自我塑造、自我教育的紧迫感和实现自我目标的驱动力。这一时期被称为心理自我发展时期，也被称为自我意识主观化时期。青年的世界观、人生观、价值观的形成是心理自我成熟的标志。
由于自我意识的发展，个体逐渐脱离对成人的依赖，表现为主动和独立的特点，强调自我价值与自我理想，特别重要的是发展了自尊和自信心。
【课堂活动】
请在10 分钟内心里不断地问“我是谁”，并写出你所想到的个人特征。内容包括生理自我、社会自我、心理自我。
我是谁？
我是____________________________。 我是____________________________。(www.xing528.com)
我是____________________________。 我是____________________________。
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我是____________________________。 我是____________________________。
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评估一下以上自己的陈述是积极的，还是消极的，如果积极多于消极，说明你的自我接纳状况较好，反之，说明自我接纳状况不足，需要思考是否过低评价了自己？是什么原因造成的？有没有改善的可能？
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