美国在制定环境相关法律、计划时，或者在许可建造废弃物处理设施时，都需要邀请农民广泛参与，而不仅仅是征求意见。只有农民参与制定的法律和计划，农民才有意愿遵守和执行，才是具有可操作性的法律和计划。根据法律，农民可以申请组成类似于非政府组织的农村社区自治体，宣传、推广废弃物循环利用知识和家庭简单易行的再利用、资源化方法，或者是直接开展废弃物回收。在美国乡村，社区是最基层、最贴近民众的社会管理单位，是广大民众活动的基本场所。在农村社区中，主要实行公民自治，政府一般不干预社区管理，只是负责制定社区发展规划，提供财政支持，并对社区运行进行监督。像农村垃圾治理项目的选址、设计和规划等活动，是由当地居民自己组织、自愿参加的。
在美国农村，每家每户都有一个带轮子的垃圾箱，居民每天早晨送到公路边，由专车带走分类垃圾。另外，每个家庭的厨房水龙头旁边，都安有一个小粉碎机，用于随时处理一些生活垃圾，然后流到下水道冲走。每个家庭都要将垃圾分类，装入塑料袋，然后装进不同颜色的垃圾桶里，在规定的时间内把垃圾桶推到大门外的马路旁，等待环卫公司特大垃圾车将分类的垃圾装到车厢不同的格子里运走。杂草与落叶由每个家庭成袋堆放在自家周围。环保部门也派工具车前来割草、清扫路边的树叶、修整树枝。割下的草当场粉碎，可作饲料；截下的树枝，由粉碎机粉碎，将之用在公共场所，如放到树根周围，防止水分蒸发，并可防止泥土直接暴露在大气中，产生扬尘污染环境。(www.xing528.com)
由于美国城镇化率高，农、林、渔业人口只占美国总人口的约0.7%，农村很少，分散的小型社区较多。美国分散污水处理的定义适用于农村地区或人口低密度发展区和人口少于1万人的小型社区。分散处理系统是美国污水处理的一个非常重要的组成部分。约25%的人口采用分散处理系统，有超过1/3的新建社区采用分散污水治理方式。
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