针对SLE的神经系统损害的实验室检查应解决下述几个问题：①患者是功能性还是器质性损害？或者两者兼而有之？②病变是局限性还是弥漫性？③损害的病因或发病机制是什么？④患者目前是疾病活动期还是之前病变的后遗症？
血清中抗dsDNA抗体、补体下降和免疫复合物含量升高与SLE的神经系统表现无直接联系。研究显示，血清中抗核糖体P蛋白抗体、抗淋巴细胞抗体、抗神经元抗体以及IFN-α升高与SLE神经系统表现有关。
脑脊液中细胞数、蛋白含量、抗dsDNA抗体、IgG和免疫复合物水平升高，补体和葡萄糖水平降低则标志着SLE中枢神经系统活动性病变。脑脊液中淋巴细胞毒性抗体、抗神经元抗体水平升高，与SLE的中枢神经系统表现有关。
SLE神经系统活动性病变时，约80%患者显示脑电图检查异常，通常为弥漫性慢波节律，如果患者有癫痫发作或局灶性病变，则能看到局灶性棘波、尖波或慢波。
影像学检查有助于结构性脑部病变的诊断。SLE的神经系统受累在CT和MRI表现无特异性，但CT扫描对于判断梗死和出血性病变的位置、数量，基底节和脑室旁钙化，糖皮质激素引起的皮质萎缩均有帮助。MRI扫描诊断梗死（图3-177～3-179）或出血点（图3-180、3-181）、脑水肿、急性期后的灰质病变、白质病变（图3-182）、皮质萎缩等病变的敏感性高于CT扫描。一些CT扫描正常的患者，MRI扫描可发现微小病变。
【病例3-171】SLE、狼疮性肾炎患者，女，29岁。图3-177为双侧小脑半球、脑桥、左侧大脑脚、右侧枕叶、右侧胼胝体压部及颞叶多发脑梗死（急性-亚急性期）的头颅MRI影像。
头颅MRI扫描显示：双侧小脑半球、脑桥、左侧大脑脚、右侧枕叶、右侧胼胝体压部及颞叶可见多发大小不等片状稍长T1长T2信号影，FLAIR及DWI均呈高信号（圆圈所示为典型病变）。住院期间计算SLEDAI评分为30分。
图3-177 脑梗死MRI影像（一）
图片提供者：姚海红（北京大学人民医院风湿免疫科）
【病例3-172】SLE患者，女，22岁。图3-178为狼疮性脑病昏迷患者的头颅MRI影像。
头颅MRI扫描显示：DWI像可见右侧颞顶部呈高信号，提示急性-亚急性脑梗死（红色箭头），诊断为SLE神经精神狼疮。
图3-178 脑梗死MRI影像（二）
图片提供者：帅宗文（安徽医科大学第一附属医院风湿免疫科）
【病例3-173】SLE患者，女，50岁。多次脑梗死并进行性认知功能障碍。图3-179为MRI T2FLAIR序列显示弥漫性脑白质病变、梗死后软化灶及脑萎缩。
图3-179 脑梗死MRI影像（三）
【病例3-174】SLE患者，女，48岁。图3-180为左侧基底节区脑出血（亚急性期）的头颅MRI影像。(www.xing528.com)
患者SLE伴全血细胞减少、狼疮性肾炎，因一过性失语入院。头颅MRI扫描显示：左侧基底节区可见类圆形短T1长T2信号影（红色箭头），范围约18×20×14 mm，周围可见片状长T1长T2信号影，占位效应不明显，DWI呈高信号，幕上脑室明显增宽。
图3-180 脑出血影像（一）
图片提供者：姚海红（北京大学人民医院风湿免疫科）
【病例3-175】SLE患者，女，42岁。图3-181为脑出血（白色箭头）的头部MRI及MRA影像。
图3-181 脑出血影像（二）
图片提供者：陈家丽（北京大学人民医院风湿免疫科）
【病例3-176】SLE患者，女，48岁。图3-182为双侧枕顶叶、额叶、颞叶、基底节区及丘脑、小脑及脑干可见多发斑片状异常信号影。
头颅MRI扫描显示：双侧脑内较弥漫多发异常信号，以脑白质为主，结合病史符合狼疮性脑病，提示可逆性后部白质脑病综合征可能性大。
图3-182 可逆性后部白质脑病综合征MRI影像
图片提供者：戴冰冰（辽宁省大连市中心医院风湿科）
血管造影术有利于发现中小血管病变，但检查本身有一定创伤且价格较高。
影像学未见异常的病例，核医学检查可能发现异常。单光子发射计算机断层成像术检查可发现SLE神经系统病变的患者小脑和边缘系统的低灌注，正电子发射断层扫描（positron emission tomography，PET）则提示颞叶和边缘系统的低代谢状态。
脑组织活检也曾作为诊断手段之一，但需要进行手术，创伤大，所以未广泛应用作为SLE神经系统病变的诊断方法。
患者实验室检查越多，发现SLE神经系统活动性病变证据的可能性越大。但实验室检查的异常必须结合临床才有意义。
确诊SLE相关神经系统表现，应除外药物、中枢神经系统感染以及非SLE相关的神经系统病变。糖皮质激素可引起精神损害，大剂量抗疟药可导致癫痫发作，非甾体抗炎药也能引起头痛、无菌性脑膜炎的症状，耳鸣、意识障碍则可见于水杨酸中毒。SLE患者出现中枢神经系统症状时应常规进行腰穿检查，脑脊液必须送细菌培养、革兰氏染色、墨汁染色及结核涂片检查，以除外中枢神经系统感染。SLE患者可以合并高血压、尿毒症、电解质紊乱等，这些疾病均可引起神经系统症状，临床上应仔细分析，进行必要的检查。但有时鉴别诊断十分困难，几种因素可能共同致病。
对于尚未确诊SLE的患者，鉴别诊断十分复杂，因为几乎神经系统任何一种损害都可能引起类似的症状和体征，而且其他自身免疫性疾病也可能出现一些类似的神经系统症状。所以必须完善一系列免疫学方面的检查来诊断和鉴别诊断。
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