压力对大脑的冲击及其神经化学反应

压力对人的大脑冲击损害是肯定的，只是对其全新的认识经历了较长的过程。

在较早的时期科学家认为：当人在面对外来压力，准备承受压力时，大脑底部的下丘脑会迅速做出反应，并诱导邻近的脑垂体和远方的肾上腺等，分泌一系列内源激素，让这些激素刺激而加速心跳、升高血压、降低食欲，释放能量而耗津竭液，超支预付，拼命逐渐成了耗命。所以不少青年中年人，在持久的压力重压下，最后难逃猝死的厄运，也便在情理之中了。

最近一种全新的理念则认为：人们在重压下的反应，不仅仅是一种原始的神经冲动影响了大脑中的某些部位，而且压力还会影响灵长类动物大脑中最发达的部位，从而严重削弱了最高级的大脑功能——前额叶的皮质功能。

众所周知，人类生活中的控制力的执行中枢紧贴于前额的后面。这正是前额叶皮层所在地。通常平安无事时，这个区域的皮层作为控制中心，它有能力调控我们由压力导致的基本情绪和冲动，帮助人们度过坎坷。然而当巨大的、持续的、不可控制的压力冲击时，自控能力则无法制衡而引发一系列的神经化学反应。这样，不仅会削弱前额叶皮层的自控能力，而且还会加强那些在进化上比较古老的大脑区域的影响力。这时，大脑的思维、情感的控制权便会无奈地从前额叶皮层的“手中”转让给比较古老的区域（如下丘脑等）。后者一旦重握权力，那么可想而知，便会引起许多无法遏制的生理反常来。使人处在病态之中，人体的生态将呈紊乱状态。

生活的重压会给大脑造成损害，这是无可回避，也不必争议的事实。在这复杂的病理演变中，影响最大的要数前额叶皮层。科学家从脑扫描中发现，前额叶皮层的神经活动非常密集。这说明这个大脑的控制中心是十分容易受到各种外界影响的。同样，因前额叶皮层所处的特殊位置，决定了它对任何压力皆具有很强的敏感性和易伤性。它的面积占人类大脑皮层的三分之一。它可通过一种锥体细胞（锥形神经元）组成的庞大内部网络来实现控制情绪、欲望和各种习惯。当然，在不同状态下可有不同效应。在没有压力的情态下，前额叶皮层产生的信号被传递至大脑深处，控制着纹状体、下丘脑、杏仁核和脑干对压力的反应，通过产生去甲肾上腺素和多巴胺的神经元活动等，维护正常的生理机制，避免急性应缴反应，以免伤害机体活力和精神失常。(www.xing528.com)

科学家在动物研究中发现，在紧张状态下，神经化学信息的改变，会影响前额叶皮层的功能。当皮层的神经元受到大量神经递质或应激素的刺激时，神经元间的连接就会中断，神经元的活性也受到抑制。

这些一系列分子水平上的变化，对我们普通人来说会有几分陌生，不太容易把它们与生活中的层层加压的严重后果联系在一起。但生活的压力，会使人意志消沉、脾气急躁、情绪不稳、精神抑郁、焦虑不安、健康日下，甚至人格崩溃，酿成自杀绝命等悲剧，也绝非危言耸听。

压力有其两面性。压力可变成动力，促使人坚强、奋发，拼搏、向前，但压力也可成为阻力，带来诸多负面影响。压力是人生不得不面对的现实。