大脑进化已近极限？脑容量、神经元无法再增加，有其他可能吗？

人类的大脑在近200万年间，尤其是在80万年至20万年前的演变发展中，为了适应新的环境和频繁的气候变化，它曾经逐渐扩大，足足增大了3倍。尤其是负责计划和决策的大脑皮层更加明显地比之前大大扩张了。然而，30年河东，30年河西，在近2万年里，大脑却在缩小也是铁打的事实。

大脑的由小变大，今又由大变小的倒“Λ”字形发展是否说明人类大脑的进化已到了极限呢？

答案是肯定的。

人的大脑确实存在生物上和生理上阻止它变得更加强大的障碍。

以往，许多人认为：大脑是人类最为神圣、神奇又神秘的独一无二的器官，认为它是人类保持绝对优势，征服、发展世界的“精神领袖”，是拥有无限智慧潜能的“热土宝地”。因为人类的大脑至今才仅仅开发利用了20%，还只是大脑的一小部分。

其实，这是片面的认识和盲目的乐观。

有的科学家曾经表示，似乎并没有什么理想的方法能加速启开大脑高深莫测的新潜能。大脑图像研究也显示，大脑的各个区域也都参与了日常的思维活动，而不存在“尚未利用”的休闲区域或“无法触及”的秘密地带。至于影片《永无止境》中，描述一位作家在服用一种药物后便能心想事成，神奇地迸发出超常的记忆力、注意力等奇异功能的故事。科学家则认为这并不神秘，生活中有时喝咖啡或能量饮料，也能让人变得思维敏捷，激发出创新能力。

关于大脑潜能已至极限的看法，还可以从斯科特·利林菲尔德博士的《通俗心理学的50个重大迷思：破除有些人类行为的普通误解》一书中找到答案：“尽管已经绘制出详细的大脑功能图，人们还是没有在人脑中发现任何尚未发挥作用、等待接受新任务的区域。事实上，即便是简单的任务，通常也需要遍布整个大脑信息处理区域共同来完成。”(www.xing528.com)

大脑没有失业的细胞，大脑也没有“吃闲饭”的神经元。

大脑已经到达极限的现实是：脑容量无法增加，神经元不能缩小。既然此路不通，能否另辟蹊径扩张颅腔空间，扩充大脑体积，增加神经元呢？

答案却是否定的。

荷兰的神经学家米歇尔·霍尔曼在研究中指出：“高能耗是阻止大脑增长的一个原因。”大脑只相当于人体体重的2%，然而却要消耗机体能量的25%，成为器官耗能大户。如果大脑继续扩展，增加神经元，势必要增加能耗，从而势必要掠夺本来是供应其他器官的能量而影响整体供能的平衡，导致内在生态的失调。事实上，无论通过自然的演变，还是基因手段，利用外源增加大脑的容量，势必使其神经元的体积也会随大脑的扩容而增加，从而使大脑的细胞间距拉大，轴突变粗，影响信息传递和处理的速度。

能否缩小神经元？事实证明也是不现实的。

我们人类的大脑，现今拥有1000亿个神经元。每个神经元都可能与其他1万个神经元相连，真可谓纵横交错，四通八达，各有分工又互有联系，形成密布大脑各个角落的网络“电缆”和全方位的高速交通。因而缩小神经元不单是个理不清、剪不断的极其复杂，甚至是无法实现的难题。纵使真能让众多的神经元变小，也会带来难以估计的负面影响而得不偿失。关于这一点，早有预警：通过实验认为，过多地缩小神经元及其传导脉冲的延长，会让它们的活动变得不稳定。同时缩小神经元也会遇到能量问题的困境，神经元可使线粒体在内部生成能量。如果缩小神经元，其能量供应就会减少；神经元变得太小，也会降低其活动频率以求生存，这样脉冲传递的速度就会延长，神经元的本来功能将受到影响。

显然此路也行不通。