人的一生有1/3的时间在睡眠，可见睡眠对生命的举足轻重。人每天都要睡眠。睡眠充足，身体才健康。人过中年，很多人常常抱怨夜间睡眠不佳，早上很早就要醒来。其实，所有这些诉苦都是有其合理的生理学基础的。据研究，大凡七八十岁的老年人，其每夜的深睡时间仅占全部睡眠时间的5%～10%，而30岁左右的年轻人占20%～25%。老年人的睡眠多数时间是浅睡眠状态，因而睡眠质量可想而知。难怪很多老年人第二天起床后总是唉声叹气，睡眼惺忪。这是一种睡眠上的老化现象。人老了，睡眠也会老化。
老年人睡眠老化的表现可以多种多样，具体可归纳为以下几点：
（1）由单相性睡眠转变为多相性睡眠，即除夜间睡眠外，往往白天还要睡1～2次，有的人早晨喜欢睡“回笼觉”；
（2）床上时间（从上床就寝到起床的时间）较长，而有效睡眠时间反比年轻人短；
（3）睡眠潜伏期（从上床就寝到入睡所需的时间）延长，即入睡困难，常在床上辗转反侧，胡思乱想；
（4）睡眠变浅，睡眠质量降低。主要是睡眠不深，快波睡眠减少。
由于睡眠老化而造成的多种睡眠障碍和身心不适，常使老年人烦恼、急躁、焦虑、困乏而加速衰老或染上疾患。
老年人睡眠老化的原因是综合性的。首先与机体的一系列变化，尤其是脑的老化有密切关联。老年人睡眠时脑电慢波减少，振幅降低，提示睡眠质量降低。脑老化则思维活动减少，思维活动少则睡眠需要量减少。所以老年人若要睡得香睡得好，白天的活动不可少。(www.xing528.com)
其次是老年人的交感神经兴奋性普遍增强，也导致入睡困难和睡眠中觉醒次数和觉醒时间增加。因此在睡觉前要做好准备，不看情节紧张的电视和激烈的体育比赛，不参与争议，保持心态平衡，情绪稳定。
夜尿增多，亦是老年人觉醒增多，睡不甜睡不长的原因之一。因此睡前要少喝水，更不宣喝浓茶、咖啡和酒，避免兴奋神经和增加尿量。
不少老年人在睡眠时打鼾。打鼾时常发生呼吸暂停。这种睡眠中的呼吸暂停，常使睡眠中断，从而增加了老年人睡眠中觉醒次数。
总之，人的衰老与睡眠质量变化有密切联系，相互影响。老年人应扬长避短，争取睡好每一觉。
有一种更好的安眠新药
日前，《参考消息》曾刊载一篇“32种创新改变人类明日生活”的文章中，列出一条“更好的安眠药”的内容：
“默克公司的研究人员发明一种新药Suvorexant，可以让你一整夜睡得很好。事实证明它可能是治疗失眠的最好药物。它与现有的睡眠辅助手段不同，这种药物是通过关闭患者的警觉意识，而不是诱导睡眠来起作用的。因为与众不同，所以对大脑的损害要小一些。”
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