Persson等人发现了与海马萎缩、记忆衰退关联的前额叶活动，表现出功能增强（Persson et al.，2006）。前额区的过度激活与老年人记忆力的改善有关。在一项对年轻人和老年人的图像编码后续记忆效应的研究中，发现与老年人相比，正确记住图片时年轻人的海马旁回激活增强。相比之下，老年人对于被记住的图片表现出更强的额中回区域的激活。从而说明，老年人额叶激活增加是唯一与记忆有关的（Gutchess et al.，2005）。此外，对于老年人，高度的额下回区域激活与较低的旁海马激活水平相关，这表明较高的额叶活动可能对于减少的颞叶激活有补偿作用。Morcom等也发现了老年人与年轻人相比，在编码随后记忆单词时，双侧额叶活动增强（Morcom et al.，2003）。在后来的一项研究中，Cabeza等证实了老年人额叶双侧性增加和海马激活减少的模式，这种模式在注意力、工作记忆和长期记忆中都存在，证明了这种模式的通用性（Cabeza et al.，2004）。
支持随年龄增长的额叶双侧性活动进行代偿的证据还来自Persson等人的一项纵向研究。他们证明，在10年内表现出海马体积萎缩最多的老年人记忆力较差，但显示出右前额叶皮质的最显著的激活（Persson et al.，2006）。因此，神经损伤最严重和记忆衰退最显著的个体都表现出最大的前额叶活动。
从使用不同方法的一系列研究中收集到的证据表明，与年龄相关的神经激活，特别是在前额叶区域，似乎是具有功能性的，能提高任务成绩。许多研究人员和模型将这些激活增加描述为“补偿性的”，并暗示了适应性大脑的功能重组和对神经老化的反应。仅从行为数据来看，老化的观点不太可能仅来自行为数据。目前认为，补偿的是大脑中发生的结构变化，包括体积减小和白质完整性降低。事实上，Persson等人证明了与海马萎缩、记忆衰退相关的前额叶功能激活的增加（Persson et al.，2006）。然而，除了结构变化和与年龄相关的神经损伤外，还有其他可能导致功能补偿的因素。Park＆Gutchis回顾了与长期记忆相关的功能性激活，并指出老年人海马／旁海马激活降低的频率与额叶激活增加的频率相同（Park et al.，2005）。他们认为，前额叶活动增强是由于颞中区的活动减少，这一论点得到了Gutchisse等人的证实。Gutchisse等在一项研究中，对老年人和年轻人记住的图片与遗忘的图片进行了对比（Gutchisse et al.，2005）。Persson等的研究结果也符合这一解释，大量证据表明，海马结构（Driscoll et al.，2003）和功能（Johnson et al.，2004；Park et al.，2003）随增龄出现缺陷（Persson et al.，2006）。Buckner提出了对海马功能和作用的不同看法。他提出，年龄相关的前额叶萎缩以及额叶激活的增加是正常衰老的典型特征，而海马／内嗅皮质体积和激活的下降与病理性衰老相关，是亚临床痴呆的标志（Buckner et al.，2004）。如果考虑到额叶双侧激活性和海马功能下降都可能是人体衰老过程中的表现，Buckner的观点和海马缺陷的额叶补偿理论也许都是正确的。也许在健康老年人的身上，可以看到这两种结构之间的代偿关系，但是随着病理学研究的增加，萎缩和功能障碍可能达到一个临界点，在这一临界点之上，结构间的代偿不再存在。(www.xing528.com)
正常的衰老过程与认知能力下降有关，特别是在学习和记忆能力方面，这与海马的几个多因素变化有关。总的来说，衰老似乎会导致海马萎缩，这种萎缩是由大脑结构中与年龄相关的神经元丢失造成的，如海马神经元数量减少和海马DG的SGZ内神经发生的减少。此外，衰老还会影响海马突触可塑性，导致LTP缺失，增加对LTD的易感性，从而降低突触功能。
体育锻炼加上环境富集，会产生许多益处，例如，可以减少衰老对海马的影响。体育锻炼和／或认知刺激，以及减少压力暴露，与成年海马神经发生增加和海马突触可塑性的提高有关。体育锻炼和认知刺激似乎都能使老年人的认知能力得到类似的提高，并且，将这两种方法联系起来的策略已经被证明可以产生叠加效应（Anderson-Hanley et al.，2012；Fabre et al.，2002）。因此，人们改变生活方式，并结合这些非侵入性的方法，可以大大降低与年龄相关的神经病变和神经退行性疾病的风险，特别是那些涉及海马的疾病。
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