运动与灰质体积：太极拳延缓认知衰退的脑科学研究成果

meta分析（Colcombe and Kramer，2003；Smith et al.，2010）表明，运动对大脑的影响可能存在特异性，某些大脑区域，尤其是那些执行功能相关区域，可能比其他无关区域更易受到运动的影响。对老年人随机有氧运动干预的一项开创性meta分析显示，运动对认知功能的影响可能是普遍的，也可能是特定的（Colcombe and Kramer，2003）。在经过几个月的有氧运动后，许多不同的认知领域都得到了改善，从这个意义上说，这种影响似乎是普遍的，但从具体意义上说，是执行功能区域比其他认知领域得到了改善。这一推论与大脑在衰老时不是均匀萎缩的证据相吻合，并且某些区域（如前额叶皮质）可能比其他脑区更易受到衰老的影响。在这一领域使用MRI技术的最初几项研究并没有直接测试运动或体力活动对灰质体积的影响，而是检查了心肺功能和体积之间的横断面关系。为了检验较高的心肺功能水平是否关联着更大的执行功能相关灰质体积，Colcombe等人研究了55～79岁未患痴呆的55名老年人（MMSE＞24）的心肺功能水平（相对VO2max）和高分辨率的解剖MRI脑图像（Colcombe et al.，2003）。按照心肺功能水平从低级（相对VO2max＝11.21 ml／kg3／min）到高级（相对VO2max＝49.90 ml／kg3／min），采用VBM的方法探讨与心肺功能水平相关的脑区体积。结果显示，与之前的研究一致，年龄越大，灰质减少的部位越广泛，但最主要的减少发生在前额叶、颞叶和顶叶皮质。健康水平越高，灰质中与年龄相关的减少就越小。

其他几项横断面研究发现，较高的心肺功能水平与灰质体积之间有相似的关系，但年龄的调节作用在这方面没有得到完全一致的结果。Weinstein等人使用VBM对139名年龄在59～80岁之间的未患痴呆症的成人进行了灰质体积检查，报告称，即使在控制了包括年龄在内的几个潜在混杂变量后，更高的心肺功能水平也与前额叶、颞叶和顶叶皮质中更大的灰质容积体积相关（Weinstein et al.，2012）。类似的，Erickson、Gordon等人使用VBM方法发现，较高的心肺功能水平与老年人额叶和颞叶灰质体积较大相关，但与年龄无关（Erickson et al.，2007；Gordon et al.，2008）。(www.xing528.com)

虽然meta分析强调了锻炼对执行功能的增强作用，但流行病学证据表明，体育活动和锻炼可降低患AD的风险（Barnes and Yaffe，2011；Podewils et al.，2005；Sofi et al.，2011）。与此同时，数十年的啮齿动物研究已经明确表明，运动能影响海马的形态和功能（Small et al.，2011）。Erickson等人对165名无痴呆表现的老年人进行了心肺功能水平的检测以及海马体积的测定（Erickson et al.，2009）。结果发现，心肺功能水平越高，海马体积越大；海马体积越大，在空间记忆任务上的表现就越好，而这与年龄和教育水平无关。