在Cortex-M3处理器中，可以选配一个存储器保护单元（MPU），它可以实施对存储器（主要是内存和外设寄存器）的保护，以使软件更加健壮和可靠。在使用前，必须根据需要对其编程。如果没有启用MPU，则等同于系统中没有配MPU。MPU有以下功能可以提高系统的可靠性：
①阻止用户应用程序破坏操作系统使用的数据；
②阻止一个任务访问其他任务的数据区，从而把任务隔开；
③可以把关键数据区设置为只读，从根本上消除了被破坏的可能；
⑤此外，还可以通过MPU设置存储器regions的其他访问属性，比如，是否缓区，是否缓冲等。
MPU在执行其功能时，是以所谓的“region”为单位的。一个region其实就是一段连续的地址，只是它们的位置和范围都要满足一些限制（对齐方式、最小容量等）。Cortex-M3的MPU共支持8个regions，并允许把每个region进一步划分成更小的“子region”。此外，还允许启用一个“背景region”（即没有MPU时的全部地址空间），不过它是只能由特权级享用。在启用MPU后，就不得再访问定义之外的地址区间，也不得访问未经授权的region。否则，将触发MemManage fault。
MPU定义的regions可以相互交迭。如果某块内存落在多个regions中，则访问属性和权限将由编号最大的region来决定。比如，若1号region与4号region交迭，则交迭的部分受4号region控制。
典型情况下，在启用MPU的系统中，都会有下列的regions：(www.xing528.com)
①特权级的程序代码（如OS内核和异常服务例程）；
②用户级的程序代码；
③特权级程序的数据存储器，位于代码区中（data_stack）；
④用户级程序的数据存储器，位于代码区中（data_stack）；
⑤通用的数据存储器，位于其他存储器区域中（如SRAM）；
⑥系统设备区，只允许特权级访问，如NVIC和MPU的寄存器所有的地址区间；
⑦常规外设区，如UART、ADC等。
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