王母洞位于坪坝营镇西南部的马家沟村，距坪坝营镇6000米，镇外环路纵贯全境，东与梨树坝村、旋场坝村接壤，南与青岗坝村、大铧尖村交叉毗邻，西与青岗坝村相连，北与中坝村、梨树垭村相邻。马家沟，一说原名马夹沟，因地形而得名。传说王母洞对面山有十二猿猴，在一次过江中，一只母猴跨过去后，河水大涨，导致后面的猴子过不去，眼巴巴地望着前方，母猴又回头遥遥望着其他猴子，这一场景又形似马鞍，故被村民称之为马鞍山。王母洞西边的山名马神尖，从青㭎坝往里走是一条狭长谷地，而村民都沿着地势在沟中修居建屋，因而名为马夹沟。另一说，平坝与山脚结合部有一条溪沟流过，该溪沟沿岸曾有马姓人家居住，故名马家沟。马家沟村辖13个村民小组，全村437户1537人，王母洞为其中的一二组，共计220人，位于村委会西1000米，经过梅子垭的狭窄路口、顺着环镇公路往前，便可见散落在马鞍山下的灰屋老宅，靠山环林，公路穿梭，溪流激荡，传统民居熠熠生辉。
王母洞全貌（田孟清 摄）
王母洞既是一座洞穴的名字，也是一个生产组的名字，还是一个古民居的名字。相传天上王母娘娘下界路过此地，见此地青山绿水，环境优美，洞府幽深，便在山洞居住了一段时间，故名王母洞。王母洞所在山体系喀斯特地貌，俗称龙古石山。洞口悬在山腰绝壁上，被灌木丛掩盖，俗称“进洞”，自下而上有羊肠小道相连；于山体背面，另有隐秘尾洞通向野外，俗称“出洞”；洞分若干层，每层又有若干分岔，洞中有山，洞中有洞，洞中有水，洞底有河，几乎镂空整座山体。中华人民共和国成立前，这座洞穴因地势险要、易守难攻而成为当地百姓躲避战乱、匪患的“要塞”。那时，近邻的百姓在洞口修建房屋，常将金银细软、粮食油盐藏在洞里，并备有床铺、锅灶、柴火，危急之时，男女老幼立马进洞，再用大石头封住洞口，只留瞭望孔、射击孔，凭借火铳、梭标，安然自保。二十世纪六七十年代，王母洞作为一个生产小队，后在联村时合为一组，现延续20世纪80年代的分组成为马家沟的一、二组。
王母洞作为一个古民居，位于洞口对面500余米的山腰，是蒋家古居所在地。蒋家先祖蒋维明从湖南武陵同古里蒋家坪迁徙，先至湖南慈利雷家山，清雍正初年（1725年前后）迁至咸丰经商，定居王母洞，后家道勃兴，修葺宅院，形成现在王母洞四合大院规模。四合大院内，一、二组交错杂居，有住户28户，其中蒋姓16户，其余兼有各姓，系土地改革时期，蒋家作为地主，财产被没收，分给帮工、佃户等穷困人民居住，村中耄耋老人对此还保留有些许记忆。(www.xing528.com)
蒋家古居现存6个土家吊脚楼院落，系清乾隆年间所建，是咸丰县保存最为完好、最为古老的吊脚楼建筑群之一。房屋依山而建，自然地形成了凌空吊柱的形式。四合院天井的四周各有一栋四列三间木屋，形成一个正方形整体。靠外面的三方屋沿顺着山势悬空延伸，形成一个楼高约14米、立柱18根的回廊式吊脚楼。因损毁形成的4个撮箕口形状的三合水吊脚楼，依山就势一字排开。靠近村委会的一栋古居保存最为完整，四合天井清晰可见，踏着青石从侧门走进，院落的整体便映入眼帘。一角的百年紫薇探出屋檐，生长旺盛。正中安置的水缸，雕刻着精美的花纹。据居住于此的老人回忆，院落繁盛之时，每到饭点，院子里便满是人群，围坐在四合院里，品尝食物的同时嬉语浅笑、闲聊近况。进上院，穿天井，过下院，上阶台，6个独立的吊脚楼相连互通。院坝全部为青石板铺就，阶沿采用“型条石”砌筑，柱基高且形状多样，多个相叠，雕以花纹、刻以文字，达到防潮的同时兼具美观效果。石板铺地，青苔蔓生；阶沿抬高，四周相连；楼下有潺潺溪水，四周有巍巍群山，青青石坪上鸡犬相嬉，回廊上老孺相依……一幅和谐的农家画卷。
蒋家古宅全景（田孟清 摄）
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