沙坝村位于咸丰县城东北侧，距县城约16千米，南接马河村，北邻白果坝村，西连官田坝村，东靠芭蕉村。沙坝村因地形而得名，村内有忠建河、三岔溪诸河交汇。发源于太平沟的忠建河，由西南向东北方向贯穿全境，沙坝三岔溪自西向东贯穿全村，在晏家堡处汇入忠建河。经年累月的溪流泥沙淤积，逐渐在溪流岸边形成一大片肥沃田地，土家族苗族先民先后在此定居，数代过后慢慢形成如今的沙坝村。沙坝村以山地为主，平坦开阔地较少，田土主要沿溪流分布，山坡亦多旱地。20世纪80年代，全村耕地1029亩，其中水田563亩。该地气候温和，雨量充沛，冬无严寒，夏无酷暑，四季分明。森林覆盖率高达72%，植被茂盛，动植物种类繁多。
沙坝村原为土司属地，元朝时属于散毛司管辖，规模较小。明洪武二十四年（1391年），明太祖朱元璋遣蓝玉入鄂西，割散毛司地之半，设大田军民千户所，实施土流兼治，沙坝村纳入王朝卫所区。千户所设立后，朝廷派遣一大批来自中原地区的职业军人进入该地，从此落叶生根，繁衍生息。他们所带来的先进农业生产技术、技艺和经营方式，极大地提升了土家族的农业和手工业生产水平。沙坝村规模也不断扩大，逐渐形成窑塆、倒泥坑、祠堂址、三岔溪、蓼叶台、老上、蛮台子、野猪堡、大塆、枫香坝、晏家堡、艾蒿槽、沿山路、辛家坡等10余个自然村寨和敬祝寺、杨寺庙等多处寺庙。这些村寨基本沿河流，在山谷或半山腰处成片状和点状分布。
沙坝村各村寨名依山形地貌、历史人文而命名。如窑塆因地处山塆，曾建过砖瓦窑而得名；倒泥坑因地处东云山南麓谷地，有一回旋窝凼而得名；祠堂址因从前严姓在此修有祠堂而得名；三岔溪因地处三条溪沟的分岔处而得名；蓼叶台地处台地，因长有很多蓼叶竹而得名；老上因地处山嘴，原名老山，习称老上；蛮台子台地盛长兰草，原名兰台子，后因黄姓在此居住，性情粗犷，更称蛮台子；野猪堡因时有野猪出没于山堡而得名；大塆因其地形而得名；枫香坝因坝中长有枫香树，故名；晏家堡因晏姓聚族而居得名；艾蒿槽因山槽多艾蒿而名；沿山路因地处忠建河北岸，河水上涨时不便通行，须绕道沿山走，故名。(www.xing528.com)
因移民与开发，造就了沙坝村姓氏众多和多民族共处的格局。村民姓氏以黄姓、辛姓、秦姓、熊姓、朱姓、皮姓、钟姓、粟姓、李姓等为主，土家族、汉族、苗族、侗族和睦相处。目前村落依然保存依山沿溪而建的整体风貌，传统建筑占村落民居的20%，辛家坡、蛮台子、窑塆为主要村寨，蛮台子和辛家坡两个自然村寨是吊脚楼的集中区域，具有鲜明的民族特色。
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