咸丰县传统村落：盐茶古道的贸易奇迹

唐崖土司开辟的盐茶古道从大路坝蛇盘溪一线经过。明代，大路坝就已经商贾云集，成了盐茶等贸易的繁华集镇。“三缸、九佬、十八匠”陆续到此，大路坝集镇上店铺遍布，各种专业牙行林立。

土司利用以茶易盐政策，开辟通往山外水陆贸易之路，现称为盐茶古道。从大路坝分支的盐茶古道有两条：一条往西南经板夹溪到郁山；另一条往西北经蛇盘溪到龙嘴河，最后经郁江到乌江去外河（涪陵、重庆、万州等地）。通过盐茶古道，土司地区的茶叶、桐油、生漆、苎麻等农产品，以及珍贵林木销往山外，换回人们必需的盐巴、布匹、针织与日常所需的小商品。

盐茶古道陆路许多路段是在悬崖峭壁上用锤子、錾子等工具历经数年开凿而成，奇险无比。常年络绎不绝的挑夫佬、背佬二、客商经过这段险路，无不胆战心惊。土司非常重视盐茶古道建设，把这些古道列为官道管理。坎坎凿有石梯，湿滑处铺有石板，悬崖陡坎处建有防护栏，每年冬天对所辖范围内的古道进行精细维修。据咸丰大路坝区李方庆先生考证，盐茶古道上曾经十五里一亭，三十里一店，六十里一客栈，而且小溪沟上都架有风雨凉桥，方便骑骡马的往来客商、搬运货物的挑夫佬、背佬二短暂休息。清改土归流后，官府把这些古道确定为官道管理，以茶盐为主的生意更加红火。

悬崖上的盐茶古道（李然　摄）

盐茶古道造就了蛇盘溪场的繁华。蛇盘溪场落位于村落中部，蛇盘溪河边，现有各类建筑49栋。院落中形式各异的建筑协调、有机地组合在一起，俨然一条鲤鱼，安静地躺在蛇盘溪边休息。

蛇盘溪集镇供销社（李然　摄）(www.xing528.com)

蛇盘溪场在元明时期便是盐茶古道过往客商必经之地。今《咸丰县地名志》称，其正式开场于民国年间，说因民国二十七年（1938年）湖北省政府部分机关、企事业单位和学校迁往鄂西，蛇盘溪所在地大路坝地区新增蛇盘溪等集场。而据蛇盘溪村老屋基处刘定国墓碑文记载，则早在清道光咸丰年间，此处就已是集场了，当时名为“蛇蟠溪场”。蛇盘溪集镇繁华时期，曾有染坊、漆行和旅店，行商坐贾曾在集镇上建有关公庙和戏台，至今集镇上戏台和青石板路遗迹尚存。中华人民共和国成立后设立的供销社保存至今，仍是当地人民物资交易的主要平台。

蛇盘溪的盐茶古道上溪流众多，聪敏的土家人就地取材，修筑了风格各异的桥梁，既有兼具交通和休憩于一体的风雨桥，也有坚固的石拱桥。

蛇盘溪风雨桥（咸丰县住建局供图）

蛇盘溪境内曾经广建庙宇，以期众神护佑勤劳的蛇盘溪村人和往来于盐茶古道的行商。据村民介绍，蛇盘溪集镇因南来北往客商往来，商户为祈求生意兴旺，曾经建有一座关帝庙。关帝庙一直保存到中华人民共和国成立后，现为蛇盘溪小学。此外，在瓦屋基也曾有一座庙宇，现仅存台基。钟灵山顶也有一座庙宇，20世纪80年代，还有村民上山看见庙宇飞檐翘角，并题有对联。现仅见瓦片数枚。

清嘉庆至咸丰年间，有祖籍江西建昌府南城县人刘定国先于嘉庆年间在四川老黄溪场经商，后辗转迁徙蛇盘溪场（古地名为“蛇蟠溪场”）与当地范氏喜结连理，在妻子范氏的帮助下，家计颇顺，逐渐发迹，并于咸丰年间“以忠孝传家而恩受九品”。其人其事有蛇盘溪村瓦屋基古墓墓志铭为证。