工业革命加速了城市化的进程，英国城市人口不断增多，尤其是兰开夏郡、约克郡等西北部地区的工业城市人口增长迅速。伴随着新兴城市的崛起，很多老工业城市逐渐衰落。同时社会结构也产生了很大变化，中产阶级和工人阶级不断壮大，土地贵族等阶层的力量不断萎缩。这些变化因素直接推动了选举制度的改革和政党的发展。
（一）城市快速发展与人口流动方向改变
前工业化时期，英格兰人口主要流向比较发达的东南部地区。18世纪初，英格兰南部的米德尔赛克斯、萨里、肯特、格洛斯特、萨默赛特、威尔特郡和德文郡等地区集中了1/3的英格兰人口。工业革命开始后，英格兰西北部的纺织业和煤铁业迅速发展，很多人迁移到该地区寻找工作，西北部等地区人口迅速增多。此时，移民由北向南逐渐转为由东南向西北地区流动为主。
工业革命促使西北部地区的城市依靠丰富的资源优势迅速崛起。19世纪初，约75%的城镇集中在资源比较丰富的西米德兰、约克郡等西北部地区，其中14个是依靠煤炭和纺织业的城镇，7个是煤、铁矿基地，6个是煤炭、陶瓷和玻璃制造基地[17]，曼彻斯特（依靠棉纺织业）、利物浦（港口城市）、伯明翰（钢铁城市）、利兹（依靠毛纺织业）和谢菲尔德（依靠钢铁业）等城市相继发展起来，城市人口不断增加。19世纪20年代，这些地区城市人口所占比例均在40%以上，最高的超过45%[18]，远远高于当时全国的城市化发展水平。苏格兰地区拉纳克郡的格拉斯福德地区也迅速发展。19世纪上半叶，随着纺织业的发展，这一地区出现了3个新兴城市[19]，尤其是以格拉斯哥（Glasgow）为中心的工业区发展迅速，1750-1850年，格拉斯哥城市人口从30，000人增加到357，000人[20]。原来自北而南的移民流向逐渐减弱，人口迁移的目的地由伦敦为中心的东南部地区向兰开夏—约克郡等西北部地区迁移。
随着英国纺织业、煤矿业、钢铁冶炼和制造业的发展，越来越多的工业品走向国际市场，由此推动港口城市的发展。1841—1851年，人口增长最快的10个城市中，7个是港口城市，如博肯黒德（Birkenhead）、托基（Torquay）、格里姆斯比（Grimsby）、绍斯波特（Southport）和海斯（Hythe）等[21]。除工业城市和港口城市外，疗养和休闲城市也在英国兴起，主要集中在英国的西南部沿海地区，这里气候湿润、空气清新，还有适合疗养的温泉，吸引很多人到此定居或旅游休闲，促使这一地区城市迅速发展。这一时期，城市之间的联系与交流也日益频繁，推动着交通条件不断改善。19世纪中期，兰开夏地区已经形成了多元的城市交通网络，利物浦和曼彻斯特之间已有三条运河和一条铁路，使得纺织厂、羊毛厂、煤炭生产基地和钢铁厂等联系起来，但仍然满足不了城市发展需求，河道仍需要加深，以方便往返于南北的长距离运输驳船[22]。
可见，随着交通条件的改善，城市之间贸易往来与经济联系逐渐增多，人口的流动性也不断增强。这直接推动了不同地区政党组织之间的交流发展，为政党在全国范围内的发展准备了充分的条件。原来政党组织发展仅限于城市或邻近乡村地区，铁路发展以后，政党之间的联系与交流进一步加强，促进了全国性政党活动的发展，使政党活动从议会走向全国。
（二）新兴城市的崛起与选举制度系列改革
工业革命推动了英国城市迅速发展，新兴工业城市不断涌现，很多早期城市却不断衰落。此时英国仍然沿用中世纪的选举制度，议席的分布极不合理，人口不断增加的新兴城市议席很少，处于衰退状态的早期城市却有很多议席，直接推动了选举制度的改革。
19世纪后，英国工业化的发展加快了城市化发展的步伐。就城市数量而言，1801年，英国城市（镇）有1，036个，1891年，增加到1，541个[23]；就城市规模而言，1800年英国还没有人口超过10万的大都市，到1837年就有5个，1891年则达到23个[24]；就区域而言，城市人口的增长主要集中在西北部和东南部等地区，如1801—1821年，曼彻斯特人口增长40.4%，利物浦和利兹在1821—1831年增长接近一半；1861年，曼彻斯特人口达到50.1万，利物浦人口达47.2万，苏格兰的格拉斯哥人口达到44.3万，伯明翰人口增长到35.1万[25]；1801—1861年，伦敦人口占全国的比例从9.7%上升到14%[26]，英格兰东南部、西北部等地区的其他城市同样迅速发展。
然而，伴随着城市化的发展和新兴工业城市的兴起，英格兰原有的城市不断受到冲击，其地位也是逐渐下降。前工业化时期，诺里奇、布里斯托尔和纽卡斯尔等城市在全国占有重要地位，基本都居于全英格兰城市前10名之列[27]。18世纪初，诺里奇就已拥有2.9万人，是当时英格兰的第二大城市[28]，后又被布里斯托尔超越。工业革命以后，诺里奇、纽卡斯尔、埃克塞特和约克被很多新兴城市超越，在全国的排名逐渐下降，大部分在全国城市排名前十以外[29]，考文垂、科尔切斯特和埃克赛特等老城市都出现不同程度的衰落，人口数量远远少于新兴城市。(www.xing528.com)
随着新兴城市的崛起与老工业城市的衰落，英国选区结构的不合理日趋凸显。新兴城市人口多而议席少，老工业城市人口少而议席多，直接推动了选举制度的改革和政党的变革。1832年，辉格党积极推动议会改革，不仅重新分配全国的议席，增加了新兴工业城市的议席，而且推动了政党的变革发展。托利党积极进行自身改革后，掌握1867年改革的主动权，推动了第二次议会改革发展。1867年议会改革进一步调整了议席的分配。议会改革后，两大政党逐渐意识到，谁积极推动改革，谁就能够赢得选民的支持。19世纪下半期，保守党和自由党不断地推动选举制度等的改革，竞相获取选民支持，所以这一时期没有出现一个政党长时间执政或连续执政。
总之，城市化的发展促进了新兴城市的崛起，不仅城市经济迅速发展，而且城市人口不断增多，与老城市的发展形成鲜明对比。同时，随着城市中产阶级和工人阶级力量的壮大，托利党和保守党为了扩大社会支持基础，迎合民众的需求，不仅推动了选举制度的改革，也进行了自身的变革。
（三）城市社会阶级权利意识觉醒与政党变革取向
城市化不仅改变了英国传统的城市发展格局，而且促进了社会结构的分化重组，最明显的例子就是城市工人阶级的不断壮大及其权利意识的觉醒。
在社会阶级结构的变化发展中，很多阶级先后加入到议会改革的队伍中，进而影响了政党的变革发展。首先是手工工人，机器化大生产的来临剥夺了他们的谋生手段和经济来源，这些手工工人希望通过政治变革来改变其处境，因而投入到议会改革运动中。其次是工厂主和工人阶级，工业革命的发展推进产生了工人阶级和工厂主，并且随着工业化的不断推进，他们的力量逐渐增强，尤其是工厂主等阶层的经济地位逐渐上升，却没有相应的政治权利，所以他们积极推动政治变革，从而获得选举权。再者是贵族集团，代表土地贵族、商业和殖民利益的辉格党长期在野，担心革命对其财产造成损失，退而求其次，希望通过变革改变其地位；而代表乡绅利益的托利党集团，反对政治上的任何变革，但最终阻止不了改革的步伐，托利党内部因此分裂，其中一部分加入到支持改革的辉格党集团，壮大了改革派的力量。
值得注意的是，城市工人阶级更是成为推动政治变革的重要力量。西北部等地区新兴城市吸引大量人口流入，促使这些城市工人阶级队伍不断壮大。工人阶级为维护自身利益，积极参与推动议会改革，并为政党开展活动准备了充足的力量。1832年，广大工人阶级积极推动了议会改革，却一无所获。工人阶级为争取选举权等政治权利，继续进行斗争，掀起了大规模的宪章运动。保守党在工人运动中看到强大的工人力量，为争取工人阶级支持，积极推动1867年改革，城市很多工人获得选举权，成为政党极力争取的支持基础。
保守党和自由党为争取工人阶级的支持，不断地抛出吸引工人的措施，甚至与工人阶级结盟发展。两大政党逐渐意识到，只有取得工人阶级的支持，才能赢得更多的选票。所以，19世纪末期，保守党和自由党不断进行改革，并通过一系列立法，保障工人阶级的权益。可见，社会结构的变化和城市工人阶级的发展，不仅推动了选举制度的改革，而且推动了政党的变革发展。
综上所述，城市化快速进行时期，城市发展推动了政党的变革和政党组织的建立，政党在城市社会阶级结构的变化过程中，积极争取社会支持力量，通过选举制度的改革，扩大社会基础，并加强自身建设，建立与完善地方组织，从而趋向成熟发展。这一时期，新旧城市发展格局与中世纪选举制度的矛盾日益凸显。随着新兴城市的发展和社会结构的变化，中产阶级和工人阶级不断壮大，掀起了要求进行政治变革的浪潮。1832年和1867年议会改革不仅实现了中产阶级和工人阶级的选举权，而且推动了政党的变革发展，在社会阶级力量分化组合的过程中，两大政党为了获取更多的社会支持，不断进行变革发展，特别是托利党公开发表“坦姆沃思宣言”，并进行了自身改革，对政党发展进行了重新定位。可以说，城市化是政党自身变革的关键因素。政党在纷繁复杂的城市化过程中，为了获取更多的选民支持，不断调整发展政策，并进行了持续性的自身改革。
同时，在城市发展过程中，新生社会阶层涌现，各种社会力量并存，利益需求多元庞杂，直接推动了政党组织的建立。此时，政党竞相满足社会各阶层的发展诉求，并建立地方组织，从而有效整合社会发展力量，进而扩大社会支持基础。公路、铁路、运河和港口等运输体系使交通日益便捷，城市之间的联系更加频繁，随着交通条件的改善和铁路运输体系的发展，城市之间的联系与交流也更加频繁，这又为政党地方组织的发展创造了条件，保守党和自由党的地方组织与协会迅速增多，并逐渐形成了自上而下的政党组织系统，英国政党组织发展逐渐趋于成熟。两大政党通过选举制度的改革促进了城市发展。保守党和自由党推动了一系列选举制度的改革，不仅促进了城市议席的合理分配，而且扩大了选民范围，满足了不同社会阶层与利益群体的发展需求，一定程度上促进了城市发展。
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