前工业化时期，由于英格兰东南部地区城市和工商业发展比较快，北部和西部很多人口开始向这一区域流动，尤其是伦敦及其周围地区吸引了大量人口流入，成为英国国内移民的主要目的地。14世纪初，伦敦人口约4万，占英格兰总人口的1.07%，16世纪中期，增加到10万，17世纪初期，伦敦人口达20万，占英格兰总人口的4.44%，1750年，伦敦人口达到67.5万，占英格兰地区人口的11.25%[4]。与城市发展和人口流动趋向相适应，英国早期政党也主要在东南部地区活动，并且与城市的发展密切相关。
城市化的发展导致各利益阶层的矛盾冲突加剧，城市工商业者和土地贵族有着不同的利益需求，反映在政党发展上，就形成了代表不同利益集团的政党派别，从而出现“宫廷党”与“乡村党”的对立。早期政党斗争的议题主要是关税、市场和战争等，如“乡村党”希望征收高关税并积极支持战争；“宫廷党”则主张扩大商品进口，反对战争。这些议题明显与城市和工商业的发展密切相关，因为关税的有无和高低，是保护本国工商业发展的关键因素；战争的发动与否，也涉及到不同阶级的利益调整。两党围绕这些议题持续不断地争论，恰恰反映了新兴阶级和传统贵族阶级在城市发展中不可调和的利益冲突。也正是因为城市的发展，产生了一批工商业者，他们为了维护自己的权益，开始不断向传统土地贵族发起挑战，英国近代政党制度也由此出现。
可见，前工业革命时期，政党争论的议题已经与城市发展密切相关，而且城市发展也加剧了政党的对立态势。一方面关税等问题是政党争论的主要议题，这些议题的凸显与城市发展联系密切，正是城市的发展引起了经济结构和社会结构的变化，形成了城市工商业者和土地贵族的利益冲突，从而形成了不同的发展需求。另一方面随着城市的发展和社会结构的变化，政党为了争取政策发展利于其所代表的社会阶级，互相攻击，彼此诋毁，从而加剧了政党之间的对立。(www.xing528.com)
综上所述，城市化起步阶段，英国城市发展比较慢，但地域分布相对集中，伦敦人口占全国城市人口的一半。政党也开始慢慢发展，形成了乡村党与宫廷党的对立，但正式的地方组织尚未建立，党员的流动性仍较大，一段时间是托利党党员，一段时间又称为辉格党的情况非常普遍。这一时期城市经济的发展和社会结构的变化，加剧了政党内部不同的利益集团的对立，一定程度上促进了政党的发展。
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