偏光仪的结构构造如第二章第二节所述。借助偏光仪可区分均质体宝石、非均质体宝石和玉石，观察宝石的多色性，确定宝石的轴性和光性符号。
（一）区分均质体宝石、非均质宝石及玉石
打开照明灯，转动上偏光镜，使视域全黑，此时上、下偏光振动方向互相垂直。将待鉴定的样品放置于下偏光镜上面的玻璃片上（样品台），转动样品台（相当于水平转动样品）360°，观察样品的消光特点。
（1）若样品全消光，应翻动样品。若改变样品三个方向，水平转动360°，样品均全消光（视域全黑），则样品为均质体，为等轴晶系矿物或非晶质。
（2）若样品有四明（干涉色）四暗（消光）的变化，则表明样品为非均质体。
（3）若样品始终是亮的，不出现消光现象，则为隐晶质或微晶质的玉石，如玉髓、翡翠等。因为玉石为微小晶体集合体，且各晶体多为无序排列，样品处于任何方向，总有许多晶体处于非消光（干涉色）位置，因此，样品始终是亮的，这种现象也叫集合偏光（Aggregate polarization）。需要指出的是，如果样品具细密聚片双晶，转动样品时，两组双晶片不同时消光，样品也始终是亮的。如果怀疑不消光是聚片双晶造成，应在偏光显微镜下放大进一步观察。
（4）如果出现弯曲蛇纹状、不规则黑十字状、网格状、斑纹状消光现象，则为异常消光或异常干涉色，样品可能是均质体，也可能是非均质体，需进一步鉴定。鉴定的方法是，将样品转至最亮的位置，再迅速将上偏光镜转至亮视域位置（即使上偏光振动方向与下偏光振动方向平行）：若样品明显变亮，则为均质体；如果样品亮度保持不变或变暗，则为非均质体。均质体的异常消光或显示异常干涉色是由于它们受应力作用而非均质体化所造成的。非均质体显示异常干涉色是由于它们的双折射率色散较强所造成的。
（二）观察多色性
旋转上偏光镜使视域最亮，此时上、下偏光振动方向一致，即相当于平行偏光镜的偏光仪：既可见到宝石的颜色，又可看到宝石的干涉色（见第四章第十二节）。因宝石制品厚度大，干涉色为高级白，而高级白干涉色掩盖不住颜色，因此偏光仪可用于观测有色宝石的多色性。具体操作是，将待测样品放在样品台上，转动样品台，观察样品（有色宝石）的颜色。
（1）如果颜色不变，应翻动样品，若在三个不同方向上水平转动360°，样品均不改变颜色，则为均质体。(www.xing528.com)
（2）如果颜色改变，则为非均质体。在三个方向上水平转动样品360°：若样品只有两种主要颜色（二色性），为一轴晶；若样品有三个主要颜色（三色性），则为二轴晶。
（三）观察干涉图，确定样品的轴性及光性符号
用偏光仪观察干涉图必须有一定条件：①样品为透明的非均质单晶；②偏光仪附有高倍聚光透镜，以产生锥形偏光和起放大作用；③如果没有高倍聚光镜，将样品放在充满液体的玻璃球（穆尔球）中，将玻璃球放在上、下偏光镜间，转动球体寻找理想的干涉图（董振信，1995）；④小面型宝石，可直接在宝石上滴一滴粘胶液，粘胶液的球面也可起到产生聚光和放大的作用；⑤弧面宝石，也可起到聚光作用，观察时弧面大致水平对着视线。
寻找干涉图时，要改变宝石方位，可以手持宝石转动，也可把宝石放在样品台上转动，为了转动方便，要把高倍聚光镜放在适当的高度。当干涉图出现后，再水平转动宝石，据干涉图像的变化特征确定宝石的轴性，借助石英楔确定宝石的光性符号。
图8-1 宝石制品上的OA方向
（A）一轴晶；（B）二轴晶；（C）斜交OA切面干涉图
对于初学者，最好寻找垂直OA切面干涉图和垂直Bxa切面干涉图。宝石切磨加工时常选取一定的方向，图8-1A、B所示有利于垂直OA切面干涉图的寻找，将OA直立即可见到垂直OA切面干涉图。寻找干涉图时，可利用消光带的帚状特征：切面斜交OA时，消光带为帚状，近OA出露点一端为细端，远离OA出露点一端为宽端（图8-1C）。转动宝石，使消光带细端向视域中心移动，即可见到垂直OA切面干涉图。对于有经验者，任何切面干涉图都可用于确定轴性和光性符号（见第五章第三节之六）。
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