突起（Relief） 是指矿物表面“高出”薄片平面，类似于“正地形”的现象。在薄片中，有的矿物看起来像高高地漂浮于其他矿物之上，有的矿物则像平平地躺在薄片平面上。突起就是用于表征矿物这种“高低不平”的现象的。突起也是光线通过矿片后产生的一种光学效应，是人对矿物边缘和糙面的一种综合视觉，并不代表矿物表面的实际高低，因为同一薄片中的矿片厚度基本一致，矿物表面基本上位于同一高度上。
突起的高低主要取决于矿物边缘的粗黑程度和糙面的显著程度。边缘越粗黑、糙面越显著，突起越高（图3-10）。因为边缘和糙面的显著程度取决于N矿和N胶的差值，所以实际上突起的高低主要取决于N矿与N胶的差值，差值愈大，突起愈高；差值愈小，突起愈低。
图3-10 突起等级示意图
（A）负高突起；（B）负低突起；（C）正低突起；（D）正中突起；（E）正高突起；（F）正极高突起(www.xing528.com)
根据N矿、N胶的相对大小，突起分为正突起和负突起：N矿＞N胶，为正突起；N矿＜N胶，为负突起。即负突起矿物，折射率小于1.54；正突起矿物，折射率大于1.54。负突起并不是向下凹陷的，它同样给人一种向上突起的感觉。如橄榄石折射率大于树胶，为正突起，薄片中给人一种向上突起的感觉。萤石折射率小于树胶，为负突起，但薄片中仍然是给人一种向上突起的感觉。“正、负”是指矿物折射率是“大于”还是“小于”树胶的折射率，并不是指突起是向上还是向下。
自然界中折射率大于1.54的矿物居多，其突起的高低分为四级：正低突起、正中突起、正高突起、正极高突起。低突起的特征是边缘宽度很窄，色调较淡，糙面不显。高突起的特征是边缘粗黑，糙面很显著。中突起的特征介于上述二者之间。极高突起的特征是边缘很宽、很黑，如果矿物颗粒细小，几乎整个颗粒变黑，类似于不透明矿物，糙面极为显著。自然界负突起的矿物较少，突起等级仅分为负低突起和负高突起两级。负低、负高两级突起的边缘和糙面的特征类似于上述正低、正高两级突起的边缘和糙面特征，区别仅在于贝克线的移动方向相反。这样，矿物的突起等级（Relief grade）共分为六级，六个等级的简要特征列于表3-1中，仅供初学者参考，因为突起是人们对矿物表面高低的视觉，简单的文字语言难以全面准确地描述清楚，要求鉴定者多作观察比较，才能逐步具有较高的感性鉴别能力。六个突起等级有各自的折射率范围，知道突起等级后就可大致确定矿物折射率的大小，因此掌握突起等级特征是很重要的。突起等级是无色透明矿物在单偏光显微镜下研究描述的重点光性。
表3-1 突起等级及其特征
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