教育是一种培养人的活动，它的社会功能归根结底是通过对人的培养，促进人的发展而实现的。人的发展，有身心两个方面。身体素质的发展，实质上是新陈代谢的过程，是人的肌体与外界进行物质交换的过程。教育无法直接参与这一过程。教育在“身”方面发展的促进作用，主要体现在身体发展要受精神的调节，受某种文化观念的指导，开展体育活动受体育理论的指导等。教育要促进“身”方面的发展尚须从“心”方面入手，要促进“心”方面的发展就更不待言了。所以教育对人的发展的促进作用，主要还在于“心”的方面。心理是脑的机能，在教育促进人的发展过程中，人脑的发展的地位就更显突出了。以脑科学的观点视之，教育就是对人脑的开发和塑造（这种塑造，不仅表现在对大脑的结构、功能上，也表现在大脑对外界环境刺激的反映模式上），因为人类个体的脑的产生，固然是由遗传而来，但它的发展完善，则离不开广义的教育。脑科学告诉我们，神经网络的可塑性是信息加工灵活机制的物质基础。人的幼子的成熟与动物幼子的成熟相比，要晚得多，主要是人脑成熟得较晚，而且正因为其成熟较晚，所以可塑性就较强。人脑生理的发展也有一个社会发展的过程，即人脑的不成熟的部分，可待其在个体社会发展的过程中得到塑造和发展。对于人来说，先天遗传所负载的东西（本能）远远不能与由教育所获得的东西（知识和经验）相比。学习和经验是留有生理痕迹的，学习和经验可以改变人脑网络。人的幼子出生时脑并未发育完善，表现在神经突起的分支的数目及其长度未完成。长的过程中，可以产生神经“突触”。脑科学的实验和调查分析已经证实了，学习引起的神经变化，几乎是终生发生的，只是早期学习引起的变化与成人学习引起的变化方式不同。早期学习引起的是神经结构的变化，如“突触”的产生及突起的增长等，而成人学习引起的神经变化为化学变化，如神经过程所需的某些化学物质的多少及其活性的变化等。神经网络的可塑性只是人脑可塑的一个方面，仅此一端，即足以说明广义的教育对人脑的开发和塑造的作用。(www.xing528.com)
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