终明一代，东、西两山人群外出经商已蔚然成风，活动范围和经营内容既广且丰。崇祯《吴县志》曾记载曰：“吴域阻山负湖，非若他邑之多平壤都腴田也，湖渔山樵仅足衣食，欲求殷户其可得乎？东西洞庭之民，鲜负农耕，多业商贾，地产果植，力作俭勤，不同城郭之浮荡，亦累困剧役不堪命矣。”具体地说，西山商人活动的空间范围大致在长江流域的南方，部分参与至海外贸易活动中。明末苏州人冯梦龙在《醒世恒言》中曾经评介两山人，善货殖，人称“钻天洞庭”—昔时将其与徽商相论，遂有“钻天洞庭遍地徽”的谚语。
明月湾村商人经营的主体以米粮和布帛业为著，著名的枫桥米业会馆的发起人之一便是村中吴氏第十五世孙吴仲昭[26]。据《洞庭明月湾吴氏世谱》载：“（吴氏）商贩谋生，不远千里，荆湘之地，竟为吾乡之都会，而川蜀两广之间，往来亦不乏人，敬无赀本，负贩亦所不惜。”嘉靖时，十世孙吴允峰“以困于境不能卒业于儒……因竭微赀，南贾豫楚”[27]。明清之际的吴促昭，“博生产于异地，因容楚之湘潭”[28]。村中另一大族邓氏，明清时也多于荆湘间业贾。如邓文于楚汉间奔走四十余年，其子邓秉臣随父“自少至壮，往来于三湘七泽间”。村中大姓秦氏子弟中亦多有善贾者，如明代秦声在楚南开典设铺……在沈氏家族中，明初有沈季文经商于淮楚间，贸迁数年，收入殷富；康乾间，沈升于荆湖处业商十余年。还有沈名芳，亦逐利于荆湖，均家业大隆。由于家第资产雄厚，家境殷实，在一定程度上确保了这些望族富贵门祚的悠久恒远。
明月湾一名据传因吴王和西施在此赏月而得名。白居易、皮日休、陆龟蒙、刘长卿等都曾到此留下了赞美明月湾的诗作，如白居易“掩映橘林千点火，泓澄潭水一盆油”，皮日休“试问最幽处，号为明月湾”，陆龟蒙“择此二明月，洞庭看最奇”—历史上的诗翰词章中所写村落并指名道姓的并不多见，且村名依旧、村址依旧，村落的格局也大致如初，洵属难得。南宋时此地成为黄河流域民众避难的桃园，大批移民接踵而至。如祖籍河南南阳的邓氏，始迁祖为南宋左正言（谏官）邓肃，其六世孙邓迁于南宋末由本镇绮里徙居明月湾，子孙繁衍，清道光朝两广总督邓廷桢即为邓迁之后，曾与林则徐并肩在广东东莞英勇抗击英军，也曾于嘉庆八年（1803）返乡寻根问祖，拜谒祠墓。抗金名将四川宣抚使吴璘之子吴挻，始迁祖吴氏乃南宋四川宣抚使吴璘之幼子，改名吴咸，字韫。秦氏始迁祖是宋朝龙图阁学士秦观的第五世裔孙，他于“绍熙时，由晋陵徙居吴兴临平营别业于义皋，尝游洞庭，爱山水之胜，遂筑别墅于消夏湾之安仁乡”。因其“卒葬于缥缈峰下飞仙山之阳，子君显公守墓于此，遂卜居焉，更乡名为秦家堡”[29]。还有福建邵武的黄氏，南宋明经博士、著作左郎黄明善为迁山之祖，其八世孙、太学生黄铳山于明初自本镇秉常里迁居至此……
明月湾村平面图
明月湾人外出经商发家致富后，约在清乾隆、嘉庆年间掀起修桥铺路、宅第和祠堂等民用、公共建筑及设施的建构高潮，此起彼伏，村落建设活动臻于鼎盛时期。其中，建于清乾隆三十五年（1770）的石板街，总长达1 140米，共用4 560余块金山花岗条石铺成，俗称棋盘街；街道下是排水沟，一俟雨天，雨水和山洪从沟渠中迅速排泄。还有沿湖的码头，共耗用了256块金山花岗条石铺成，总长58米，宽4.6米。总观其村，由大、小明湾两部分组成：主体大明湾包括东山岭、陈毛山、潜龙岭、里山、南湾山和石牌山等，山岭自东至西环抱。小明湾南临浩淼太湖，明月湾古寺迎湖，背倚丛岭，似浮玉碧珠，形成颇为隐蔽的地貌特色。南北、东西向各有两条主街，由西向东渐次升高，曲折并行。多条小巷与之垂直相交，构成近似棋盘状的格局。在三面环山一面湖的约9公顷的古村中，天水相接，一碧万顷。
村内明清建筑，高低错落，斑驳苍古，敦伦堂、礼和堂、瞻瑞堂、裕耕堂、汉三房等明清宅第古韵盎然，风貌古朴。村落植栽经年葱绿苍翠，深藏不露，深得桃花源意境。四周花果飘香，村民以种植果树、碧螺春茶叶和捕鱼为生，生态十分优美。是故清代诗人沈德潜在《洞庭明月湾吴氏世谱序》中谓之“洞庭西山明月湾，峰峦耸翠，溪流环碧，人烟鸡犬在花林中”。又，清代诗人凌如焕在《洞庭西山纪游》中“水抱青山山抱花，花光深处有人家”的诗句，大扺就是该村生动而真实的写照。
【注释】
[1]［明］徐弘祖.徐霞客游记校注［M］.朱惠荣，校注.昆明：云南人民出版社，1985：114—119.
[2]［清］（嘉庆）朱泾志（卷一）·疆域志.
[3]［美］迈克尔·马默.人间天堂：苏州的崛起，1127—1550//［美］林达·约翰逊.帝国晚期的江南城市［M］.上海：上海人民出版社，2005：49.
[4]陈忠平.明清江南市镇人口考察［J］.南京师大学报，1988（4）.
[5]［清］（乾隆）杭州府志（卷五）·市镇.
[6]［清］（光绪）唐栖志（卷二）·山水.
[7]［清］（光绪）唐栖志（卷一）·图说.
[8]［清］（光绪）唐栖志（卷三）·桥梁.
[9]同上.
[10]［清］（光绪）唐栖志（卷一八）·风俗.
[11]［清］（光绪）唐栖志（卷一八）·物产.
[12]同上.(www.xing528.com)
[13]同上.
[14]同上.
[15]［清］（光绪）唐栖志（卷二〇）·杂记.
[16]［清］（光绪）唐栖志（卷一）·图说.
[17]［清］（光绪）唐栖志（卷四）·街巷.
[18]同上.
[19]同上.
[20]［清］（乾隆）唐栖志略（卷下）·寓公.
[21]［清］（乾隆）唐栖志略（卷下）·园圃.
[22]［清］（光绪）唐栖志（卷四）·街巷.
[23]［清］汪日桢.南浔镇志（卷一）·疆域.
[24]［清］范来庚.南浔镇志（卷首）·凡例.
[25]南浔镇志编纂委员会.南浔镇志［M］.上海：上海科学技术文献出版社，1995：397.
[26]洞庭明月湾吴世谱.
[27]吴仁安.明清江南望族与社会经济文化［M］.上海：上海人民出版社，2001：230.
[28]［清］韩孝其.仲昭吴君传.
[29]［清］洞庭秦氏宗谱·初编洞庭秦氏宗谱序.
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