七大古都之一的杭州经历了前钱江时期（秦至隋朝）、运河时期、西湖时期和当下的钱塘江时期的变迁。其中运河时期又可以分为四个阶段：一是随着运河的开凿，唐代的杭州开始了初步的发展；二是吴越阶段。越王钱镠射潮治江，开始了经略杭州的步伐；三是宋室南迁阶段，菜市河、盐桥河与运河得以相连；四是明清和民国阶段，此时经导湖水、连运河等的水利疏浚工程，使城区内的水系逐渐完善。以上四个阶段的后三段庶几均与水系河道相关联。浙西山地丘陵和钱塘江两岸平原交界的两种性质迥异的地质、地貌单元，构成了杭州城的地理基调和底色。自公元591年依凤凰山筑州城，杭州城的定间定位、形态结构及其规模布局，与运河、西湖的兴废利用和损益休戚相关。也许可以这样认为，运河及西湖的变化和盛衰，与城市的兴衰相印证。
早在唐开元年间，此地已是“骈墙二十里，开肆三万室”[8]。晚唐为“咽喉吴越，势雄江海”的东南名郡[9]。五代吴越国前后三次修城，疏浚西湖、整治钱塘江，这也是该城作为都城的肇始。因地近江海，故时常受到江潮的冲击和浸蚀，导致地下水既咸又苦，民众饮水问题历来比较突出，这在杭城的西北处尤为明显。故苏轼曾就李泌修建“六井”之功评介云：“自唐李泌始引湖水作六井，然后民足于水，井邑日富”，“杭州之有西湖，如人之有眉目。……使杭州无西湖，如人而去眉目，岂复为人乎？”[10]在人口方面，南宋建炎元年（1127）至绍兴二十六年（1156）的30年间，大批来自北地的宫室、官宦、士大夫、军人和流民等总人数已超过在地的土著人群，北方语系自此开始一度占据了主导地位—直至今日，杭州人的语言在江南吴语中凸显出别样的语音、古字，其缘由正在于此。清初顾祖禹曾就杭城经略和变迁指出，“……宋绍兴二十八年增筑内城及东南之外城，附于旧城内。城亦曰皇城，周九里。元至元十九年张士诚更筑府城。东自艮山门至候潮门，视旧城拓开三里，而络市河于内；南自候潮门迤西则缩入二里，而截凤凰山于外城之东西，视旧差广”[11]。
镇江市丹徒区大港镇宏成路赵伯先故居
城垣也在吴越城的基础上得以扩建和增修，所谓“旱名仅十有三，水门者五”[12]。城内南北向的河流有盐桥运河（今中河）、市河（俗称小河）、西河（清湖河）等纵横相连，也保证了京师交通和运输的需要。作为首都，“杭州人烟稠密，城内外不下数十万户，百十万口”，“细民所食，每日城内外不下一二千余石”[13]。至于城市规模和街衢景象，“城郭广阔，户口繁夥，居民屋宇高森，楼栋连檐，寸尺无空，巷陌壅塞，街道狭小，不堪其行，多为风烛之患”[14]。是故，众多古代坊巷之名也沿用至今，如清河坊、太平坊、寿安坊、积善坊等。城中的市肆、店铺罗列，行商住宿及贮货之所众多，流动人口麇集。基于历史因素，杭州与汴京（开封）十分相似，如饮食习俗上，“杭城食店，多是效学京师人，开张亦效御厨体式，贵官家品件”[15]。“如酒肆门首，排设杈子及栀子灯等，盖因五代时郭高祖游幸汴京，茶楼酒肆俱如此装饰，故至今店家仿效成俗也。”[16]简而言之，宋代杭州的规模和体量已属庞大，日本学者斯波义信曾对宋代江南城市的面积进行了比较，认为杭州城内面积是苏州城的2.8倍、常州城的6.7倍、镇江城的7.2倍、湖州城的8.5倍[17]。
至元十二年（1275），意大利人马可·波罗来此，盛赞城市“庄严和秀丽，的确是世界其他城市所无法比拟的，而且城内处处景色秀丽，让人疑为人间天堂”[18]。人文和自然地理的优势，使其景观丰富异常，蔚为大观。庭、园、楼、阁、塔、寺、观、庙、泉、壑、窟等一应齐全。西子三面环山，一面频城；湖体轮廓近乎椭圆形，面积6.03平方公里，水光潋滟，水面面积达5.2平方公里，周长15公里。湖北、西面的白、苏二堤，将湖面分成外湖、里湖、岳湖、西里湖、小南湖五个部分；湖中有孤山、小瀛洲、湖心亭、阮公墩四岛。注入西湖的主要溪流为金河港、龙泓涧、长桥溪。调节西湖水位的主要出水口主要是圣塘闸和涌金闸，前者经圣塘河流入运河；后者经浣纱河地下管道，流入武林门外的城河。湖水承受山泉活水的不断冲洗，复经历代人工的疏浚和治理，演变成举世闻名的西湖景区。环湖四周山峦叠翠，风景如画。“西湖十景”和“钱塘十景”闻名遐迩，璀璨夺目的历史古迹如文澜阁、灵隐寺、岳飞墓、西泠印社、章太炎墓散落其中。
明正德三年（1508），武宗准浚西湖、苏堤填宽，岸边植柳。清顺治七年（1650）为加强对汉人的统治和威慑，在湖畔又开建了“旗营”，供满人和八旗军队驻扎。康、乾二帝也曾先后11次游览西湖。民国初年，因建设所需，遂拆除兵营、钱塘、涌金和清波等城门（墙），纳西湖与城市为一体，并修筑湖滨路和延陵路等。
目前，已勘定杭州古城的范围总面积达1 087公顷，划定了10个历史街区，分别是：清河坊历史街区、中山中路传统商业保护区、小营巷旧城风貌保护区、湖边村近代民居保护区、北山街保护区、西兴街思鑫坊近代民居保护区、小河直街保护区、拱宸桥桥西历史街区、长河街保护区。近年来，杭州市规划部门公布了新增的12处近代建筑拟保护的地段和区间，包括兴安里、韶华巷—恰丰里、泗水坊、平远里、惠兴路、五柳巷、龙翔里、元福巷、安家塘、武林路、留下镇、梅家坞等反映近代杭州城市风貌的街巷格局和住宅建筑。
【注释】
[1]刘石吉.明清时代江南市镇研究［M］.北京：中国社会科学出版社，1987：76.
[2]根据早于乾符二年张搏重筑罗城的白居易《正月三日闲行》和刘禹锡《乐天寄忆旧游，因作报白居易以答》等的诗句推断，苏城水系和坊巷已具规模和系统。
[3]［清］（康熙）长洲县志（卷三）.
[4]［明］朱国桢.皇明大事记（卷四四）·矿税.
[5]［清］顾祖禹.读史方舆纪要［M］.贺次君，施和金，点校，中华书局，2005：1177—1178.
[6]同上：1177.(www.xing528.com)
[7]七弦中的一弦在学宫后兴贤桥北，二弦在草圣祠后东太平巷南，三弦在县东街南金童子巷北，四弦在言子宅后，坊桥北章家角南。五弦在白粮仓前灵公殿后，六弦在白粮仓后，七弦在孝义桥南仓浜底，都顺沿着运河。由于年代久远，川流湮塞，仅存断续的沟形。琴川，是横贯常熟城区南北的古运河，发源于虞山东南麓石梅涧的焦尾溪。
[8]［唐］李华.杭州刺史厅壁记//全唐文（卷三九）.
[9]林正秋.南宋都城临安［M］.杭州：西泠印社，1986：6.
[10]王国平.西湖文献集成（第1册）［M］.杭州：杭州出版社，2004：198.
[11]［清］顾祖禹.读史方舆纪要［M］.贺次君，施和金，点校［M］.北京：中华书局，2005：4123.
[12]［南宋］吴自牧.梦粱录［M］.济南：山东友谊出版社，2001：78.清顾祖禹在《读史方舆纪要》中述曰：“（宋元时）门十三。明省为十。东五门，曰候潮，曰永昌，曰清泰，曰庆春，曰艮山；西三门，曰涌金，曰清波，曰钱塘；南一门，曰凤山；北一门，曰武林。城周三十五里一百丈。此今城之大略也。”同上：4123—4124.
[13]［南宋］吴自牧.梦粱录［M］.济南：山东友谊出版社，2001：220.
[14]同上：139.
[15]同上：213.
[16]同上：211.
[17]［日］斯波义信.宋代江南经济史研究［M］.方健，何忠礼，译，南京：江苏人民出版社，2001：310.
[18]［意］马可·波罗.马可·波罗游记［M］.梁生智，译，北京：中国文史出版社，1998：200.
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