江南运河的贯通和运输，促进了包括南京、镇江、常州、无锡、苏州、松江、嘉兴、湖州、杭州等重要都市的兴盛和繁荣，形成了昆山、常熟、太仓、沙州（今张家港市）、丹阳、金坛、吴江、江阴、锡山、宜兴、长兴、武进、上海、嘉定、宝山、浦东、南汇、青浦、奉贤、金山、嘉善、桐乡、海宁、平湖、海盐、余杭、南浔、德清等县级行政中心城市的环境和规模，催生了数以千计商贸市镇的发育和形成，也造就了蔚为大观的物质遗产。在江南运河沿线和流域中，仅国家历史名城就有镇江、无锡、宜兴、苏州、常熟、上海、嘉兴、湖州和杭州9座，拙政园、网师园、环秀山庄、艺圃和退思园等苏州古典园林、杭州西湖等世界文化遗产，以及数以千计的全国重点文物保护单位……是实至名归的、物质类遗产数量最集中的区域之一。同时，沿运流域也是一条重要的线形遗产景观和通廊文化景观遗产带，一处拥有南宋《平江图》石碑、清代苏州《三横四直图碑》、杭州文澜阁、湖州嘉业堂典藏古籍善本等类数以万计、弥足宝重的记忆遗产的集中地区，堪称文献之邦。
本章遴选苏州古城、明清杭州东城、运河桥梁和近代蚕场建筑为题；回溯因河而生之城的滥觞和形成的梗概，梳理伴随风土、航运而生发的商品生产城乡之间的市场网络，和对内和海外贸易的盛况，以及因自然条件、水文地理的变化对包括青龙镇、浏河镇在内的盛衰变迁的影响。还就若干典型的公共建筑、宗教建筑、文教建筑、崇祀建筑和园林建筑予以读解，试图探究涵泳其间的工艺技术、风格特征、审美特色、智力支持及其底蕴。
所谓风物，六朝陶渊明在《游斜川》诗序中云：“天气澄和，风物闲美。”后人多循字义，遂将风光作“风光”、“景物”解。迨唐宋时，风物又蕴涵了风俗和物产的内容，如《通典》、《太平御览》等类书无不将之列入“风物”的类别之中。由是，风物一词的外延繁复，指向不一。至明清愈加宽泛，举凡风光、景观、民俗、方言、物产、古迹、轶闻等，不一而足。现代毛泽东在《和柳亚子先生》一诗中以“牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量”句，泛指人的心态平和、视野宏阔以及器识大小，将其范畴进一步地拓宽了。本章中的风物，以历史古迹、文物典章为径，士大夫活动踪迹、咏物和生态环境为纬，抉隐钩沉，聚焦沿运著名的人、事、物，就其人居环境、生活形态、生活方式和文化生态等方面展开考察。在经济生产持续繁荣中，江南社会大概以嘉靖年间倭乱为界：以前人物阜蕃，人民生活安逸；之后战乱频仍，人心惶恐。不过借助其生产基础和人文条件，又很快得到了复兴。为防止边界泛滥，拟择枫桥情结、京口山水、竹炉煮茗、庙会和虎丘花事等世俗风情等若干单元，予以简要的介绍。(www.xing528.com)
苏州市吴中区木渎镇山塘街虹饮山房钟楼
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