洪秀全于1851年在广西金田村起兵，1853年攻占南京后，在两江总督署原址大兴土木营建天朝宫殿（俗称天王府），1864年湘军攻入南京，天王府被付之一炬。洪秀全领导的太平天国农民运动虽然失败了，却从根基上动摇了清王朝的统治。半个世纪后自称“洪秀全第二”的孙中山，就在当年洪秀全上朝的地方宣告成立中华民国，结束了中国历史上两千多年的封建专制统治。
现有陈列展是根据史料记载，通过场景复原天王府局部殿堂，再现天朝宫殿的壮丽堂皇。展馆天井四周围廊和房屋外檐均绘有和玺彩画，用以表现当年天朝宫殿的气势和天王至高无上的尊严。和玺彩绘又称金龙和玺，是彩画中等级最高的，中间图案由金龙或龙凤组成，只有宫殿主要建筑和显赫庙堂方可使用。另外还陈列有出土的石柱础、石鼓及“纶音”碑额、碑座等文物，供游人参观。
复原后的太平天国机密室
天王机密室是洪秀全批阅军机文件和商讨机密大事的地方。正中高悬匾额上书“人间天国”四字，其中“天”字两横上长下短，“国”字内为“王”字，与正常写法不同，常被游人误认为错别字。这两个字其实大有深意：“天”字上横长寓意“普大之下，唯天最大”，暗喻“唯天王最大”；“国”中不写“或”而写“王”，取“王居国中”之意。屏风前有大龙椅和踏几各一张，龙椅旁还有香几，两侧楹联写着“虎贲三千，直扫幽燕之地；龙飞九五，重开尧舜之天”，表现主人取代清王朝统治，建立天朝大业的雄心。
金龙殿则是洪秀全召见群臣、颁布诏书、议政及举行重大庆典活动的地方，《天朝田亩制度》《资政新篇》等重要法规都是在这里颁布的。室内陈设按有关历史资料仿制，但规模已远不如前。殿内天花板为方格形宫廷彩绘，每个格内均绘有彩色贴金团龙。顶部正中为八角形藻井，藻井正中倒悬浮雕蟠龙，龙口衔一银球，意为“游龙戏珠”，藻井下方是天王宝座，宝座上方横匾红底金字写“太平一统”四个大字，明示太平天国“天下一家，共享太平”的政治纲领。天王宝座置放在须弥座台基上，由17条形态各异的金色木雕蟠龙装饰，宝座后是五扇金龙屏风，上雕24条金色蟠龙，宝座前两根蟠龙金柱则尽显天王尊贵。洪秀全起初并不喜欢龙，见龙必用利箭戳入龙眼，定都南京后他一反常态，托梦说在天父那里见到了龙，开始用龙来装饰天朝宫殿的一切。两边墙上挂有四幅反映太平天国时期艺术风格的山水画，宝座旁则陈列着天王龙袍和风帽。太平天国的冠服有一套严格制度，各级官员不得随意穿戴。喜庆朝会等重大场合所戴头冠称角帽，天王的角帽又叫金冠；秋冬时所戴帽子为风帽，夏天还有凉帽等。天王的黄龙袍上绣有九条金龙，以示九五至尊。
复原后的金龙殿重檐圆顶，栋梁涂金，气派非凡。此殿原为洪秀全亲自设计督造，是洪与群臣议政之处。朝众臣见时，天王端坐宝座，印赞官呼跪，则皆跪；天王有旨则依次而入，趋跄起跪，山呼万岁，听旨传宣
金龙殿以北为书房，其正中上悬“博学知明”横匾，大书案上文房四宝一应俱全，一张雕刻精细的龙椅尽显皇家气派。书房西边一间设有多宝阁，内置金银陶瓷等古玩宝器。当年，太平军每占一地，都要收集宝器送至天京，天王府的藏珍阁专门收藏从各地搜掠来的文物古董。天王府有内宫多处，是天王及其后妃居住就寝的地方。
西院南房陈列天王府模型。1853年太平天国定都南京，洪秀全派人拆掉明故宫，下令将那些巨柱和石料运到这里构建天朝宫殿。营造天王府这项工程是由“素性机巧”的两名广西工匠宾福寿、张维昆共同担纲，规划督造的，同时从苏、徽、鄂一带招募大批“匠作兄弟”日夜赶工而成。天朝宫殿呈南北“周围十余里”的矩形，四面数丈高的宫墙蜿蜒环绕，分内外两重，“外曰太阳城，内曰金龙城”，宫墙之外开凿一道宽深二丈的“御沟”（护城壕）。天朝宫殿的规模可与北京紫禁城相媲美，大致范围东沿黄家塘至利济巷，西临碑亭巷一线，北到杨吴城壕（今珍珠河），南抵科巷一带。
1864年法国画刊上刊载的铜版画，绘制洪秀全及其贴身随从在天京的形象
太平天国尊崇拜上帝教，上至天王，下到百姓，都要举行礼拜活动，颂赞上帝恩德
复原后的天王金龙殿规模虽小许多，但每天依旧游人如织
天王府南部有一巨大广场，最南端屹立着一列宽逾九十丈的黄色大照壁，上绘龙虎狮象图案，中央建有数丈高的一座“天父台”，广场北尽头处“五龙桥”横卧于御沟之上。天王府外城的头道大门为“真神荣光门”，又名“天朝门”“皇太门”，门前刀戟林立，侍卫森严。外城二道门是“真神圣天门”，因是通往天王府内城的头道门，所以也叫“禁门”。门旁置两面大鼓和两座黄绿琉璃瓦覆顶的吹鼓亭，每日鼓声不断。踏进圣天门，再穿过修长的御道和“忠义”牌坊，就到了天朝宫殿的核心所在——“金龙殿”，位置在今总统府大堂处。其后依次是基督殿、真神殿等九进殿宇，第九进殿宇为三层，“顶层绕以阑，阑内置长窗，屋上覆黄瓦，四角悬檐铃，登眺可及数十里”。洪秀全曾说天朝“自有九重天庭”，即指此番殿宇衔叠、深重莫测的布局。据史料记载，这座宫殿“雕镂工丽，饰以黄金，绘以五彩。庭柱用朱漆蟠龙，鸱吻用鎏金，门窗用绸缎裱糊，墙壁用泥金彩画，取大理石铺地”。
天朝宫殿最后一部分是“后林苑”，它与内城的东花园、西花园一起构成了天王府的游乐区。这里奇花异草，台榭亭阁，既有“塘方十数亩”的水池，又有曲径通幽的园圃；有临风揽翠的石舫，更有“金鱼活泼，荇藻纵横”的玻璃室以及天王消夏处……苑内还畜养着虎、豹、孔雀、仙鹤之类珍禽异兽。
天王府既成，洪秀全开始贪图享乐，不思进取，把自己封闭在金碧辉煌的宫殿之中，整日沉湎于美色，长年足不出户。
洪秀全（1814—1864），太平天国天王，1851年1月11日率上帝教教众起义，引发太平天国农民运动(www.xing528.com)
洪秀全与天朝宫殿历史文物序厅陈列
侍卫府胡衙界碑。1976年7月在天朝宫殿西花园内假山中被发现，用深赭色花岗石制成，正面刻“侍卫府”“胡衙界石”楷字，碑后无字
英国呤喇著《太平天国亲历记》中所绘的洪秀全像
洪秀全自从道光二十三年（1843年）创立拜上帝会起，就以“天下多男子，全是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群”的平等思想作号召，鼓动农村贫困妇女参加。起义初期，太平军里有全由妇女组成的女军，和男军一起上前线奋勇作战，一直打到武汉，还是男女同职同官。可过不多久，洪秀全认为半壁江山到手，大局已定，要关门当太平天子，纵情淫乐。攻克南京前17天，他在芜湖“龙舟”之上突然颁发一道诏令，严分男女界限：“女理内事，外事非宜所闻”，还用四个“斩不赦”限制身边妇女与外界联系。攻克南京以后，跟随天王的妇女就被禁锢在天王府内，与世隔绝了。
洪秀全迷恋后妃成群的奢靡生活。他创立拜上帝会时，自称在天上有一房“正月宫娘娘”，遂将其妻子封为“又正月宫”。金田起义时他已拥有美妃十五人，一年后在广西永安围城战中又选了三十六个女人，挺进至湖南道州，又接纳何贡生“进献”美女四人，破武昌后在民间大肆选妃，共选 “有殊色者六十人”。太平天国失败以后，《江南春梦笔记》曾载王后娘娘下辖爱娘、嬉娘、妙女、姣女等十六个名位共二百零八人；二十四个王妃名下辖姹女、元女等七个名位共九百六十人。天王府不设太监，所以另外还有许多服役的女官。以二品掌率六十人各辖女司二十人计算，合计为一千二百人。各项人数加起来，总计有两千三百多名妇女在天王府陪侍洪秀全。
纶音语出《礼记·淄衣》中“王言如丝，其出如纶”，意为帝王极其细微的一句话却反响极大。传为天王洪秀全所立“御碑”上的遗物
“幼天王”洪天贵福1864年10月25日在江西石城荒山被俘，写了一份供词：“现年十六岁，老天王是我父亲，有八十八个母后，我是第二个赖氏所生。在我九岁时就给了我四个妻子……”洪秀全从四十一岁进南京到五十二岁亡故，在美女如云的天王府过了十一年，从未迈出天京城门一步，其间仅颁发过二十五篇诏书。从咸丰七年（1857年）太平天国刊印颁行的《天父诗》看，所收五百首诗文大都是记录其入京初期三年中的宫廷生活或是宣讲男权夫权的。例如嫔妃、女官们早晨为天王“洗身穿袍梳理发，疏通扎好解主烦；主发尊严高正贵，永远威风坐江山！”向天王参拜：“朝朝穿袍钟锣响，响开钟锣尽朝阳，后殿此时齐呼拜，前殿门开来接光！”拉金辇陪天王游御苑：“苑内游行真快活，百鸟作乐和车声。”给天王端茶捧痰盂：“捧茶不正难企高，拿涎不正难轻饶！”
天王洪秀全此时脾气暴躁，喜怒无常，已变得目空一切而不可一世。“娇娥美女娇声贵，因何似狗吠城边？”发现有人高声说话，便斥责其为走狗；“跟主不上永不上，永远不得见太阳！面突乌骚身腥臭，嘴饿臭化烧硫磺！”则是责骂宫女不会刷牙、敷粉化妆。据载洪秀全对“娘娘”们的处罚，包括“三年不发新衣”、罚饿、关黑屋子、杖责、砍手足、“煲糯米”（点天灯活活烧死）、砍头，等等。
“一眼看见心花开，大福娘娘天上来；一眼看见心火起，薄福娘娘该打死！”喜新厌旧亦成为洪秀全本性。他在宫中定下几项杖责戒律：“服事不虔诚一该打，硬颈不听教二该打，起眼看夫主三该打，问王不虔诚四该打，躁气不纯静五该打，说话极大声六该打，有嘴不应声七该打，面情不欢喜八该打，眼左望右望九该打，讲话不悠然十该打！”并称“打过知错是单重，打不知错是双重；单重打过罪消融，双重雪下罪难容！”“雪下”是太平军“刀下”之称谓。
天王诏书
1856年天京内讧事变后，洪秀全依然在天王府中安享尊荣，纵情声色，生活更加糜烂。1861年太平军进取苏、浙时，洪秀全又从李秀成选送到天京的三千美女中挑出一百八十人收归天王府。不到五十岁的天王洪秀全终于颁发最后一道“朕命幼主写诏书”的诏旨，把权力交给儿子，自己当起太上皇来。他甚至扬言“朕睡紧都做得王，坐得江山”，骄奢淫逸，不思进取，最终导致太平天朝的分崩离析。此正所谓“尊天父，开天国，是非功罪千秋鉴；自金田，到金陵，成败兴亡一警钟。”
龙形砖雕
太平天国镇库钱钱币上宋体字独有的写法：天上一横超长，寓意上天为大；国中一律从王；太字一点硕大，强调天下太平
太平天国起义百年纪念碑，由郭沫若题写的碑文即秉承了太平天国文字的写法特点。该碑原立于总统府大门外正南照壁前，2006年12月迁移到总统府马厩附近
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