孔子主张治理国家要重视文治，而文化素养的提升是从学习《诗》开始的。他说：“诵《诗》三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对；虽多，亦奚以为？”（《论语·子路》）孔子主张学习《诗》的意义在于提高从政的素养和水平。
对于战争孔子则持十分谨慎的态度。“子之所慎：斋，战，疾。”（《论语·述而》）但同时，孔子又非常重视武功。孔子说：“善人教民七年，亦可以即戎矣。”又说：“以不教民战，是谓弃之。”（《论语·子路》）治理国家，一定要时刻保持着警惕之心，一定要对百姓进行战事训练，不然就是抛弃他们。
孔子本身就是个文武双全的人。在孔子担任司寇的时候，大约公元前500年，齐鲁两国有过一次“夹谷会盟”。在这次会盟上，孔子为鲁国赢得了一次外交上的重大胜利。当时齐鲁两国的形势是：鲁国在孔子辅佐治理下蒸蒸日上，齐国担心鲁国的强大会对自己形成威胁，于是派使者邀约鲁定公在夹谷举行会盟，名为交好，实则想借此机会打压鲁国。身为鲁国司寇的孔子作为鲁定公的襄礼参加盟会。会盟之前，孔子认真研究了当时的形势并做了充分的准备。孔子深知文治与武功同步的道理，建议鲁定公派一支精干的卫队参加会盟。鲁定公听从孔子的建议，精选出一支勇武有力的卫队。齐国大臣犁弥认为孔子不过一介书生，如果派夹谷当地的莱人用武力劫持鲁侯，孔子定会束手无策，乖乖接受齐国的条件。
会盟那天，齐侯由晏婴陪同，鲁侯由孔子陪同，来到夹谷。夹谷已经设起盟坛，排好席位，筑起三级台阶。鲁定公与齐景公相互作揖谦让着登上盟坛。双方一番宴饮献酬后，一个齐国官吏快步走上前，请求演奏四方乐舞。齐景公点头同意。于是，莱人挥着旗子，舞着羽毛，握着矛戟剑盾，敲着皮鼓，高声呐喊着表演起来，同时慢慢向鲁定公靠近。孔子见况，快步向前，一步跃上两个台阶，挥着袖子，说：“两国君主在此友好盟会，为什么让夷狄到这儿来？这是违反礼仪的。请下令撤走。”齐景公心虚，也有些愧疚，而且他发现孔子并不像想象中那样胆小怕事、听人摆布，只好挥手示意莱人退下。
不一会儿，齐国官吏又快步走上前请示演奏宫中舞乐。征得齐景公同意后，一些侏儒艺人便嬉笑着上前表演起来。孔子见状感觉不妥，立刻快步向前严厉地制止道：“好酒器不出宫门，好音乐不在野外演奏。为何用这般低等的音乐侮辱君主，侏儒艺人胆敢蛊惑诸侯，应该诛杀！”齐侯自知失礼，就杀了这些艺人致歉。
经过这次面对面的接触，齐景公内心受到震动，也感到恐惧。因为他既输了礼节，也输了面子。回国后，他批评群臣道：“鲁国的大臣能用君子之道来辅佐君主，而你们却用夷狄之道来蒙蔽我，致使我得罪了鲁君，弄巧成拙，现在该怎么办？”这时有人提议用实际行动表示道歉，于是，齐景公答应了孔子所提的要求——把之前从鲁国侵占的三个地方归还给了鲁国。“夹谷之会”上，孔子凭着自己的果断和勇敢立了大功，使鲁国不但在齐国面前赢得了面子，而且收回了失地。
尽管孔子重视武功，但是他主张和平，反对战争，尤其反对不义的战争。《论语·季氏》中记载：
季氏将伐颛臾。冉有、季路见于孔子曰：“季氏将有事于颛臾。”(www.xing528.com)
孔子曰：“求！无乃尔是过与？夫颛臾，昔者先王以为东蒙主，且在邦域之中矣，是社稷之臣也。何以伐为？”
冉有曰：“夫子欲之，吾二臣者皆不欲也。”
孔子曰：“求！周任有言曰：‘陈力就列，不能者止。’危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣？且尔言过矣，虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？”
冉有曰：“今夫颛臾，固而近于费。今不取，后世必为子孙忧。”
孔子曰：“求！君子疾夫舍曰欲之而必为之辞。丘也闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。夫如是，故远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之。今由与求也，相夫子，远人不服，而不能来也；邦分崩离析，而不能守也；而谋动干戈于邦内。吾恐季氏之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”
季孙氏将要讨伐颛臾。冉有、子路向孔子汇报了这件事。孔子一听就急了，指责冉有道：“这就是你的错了！从前周天子让颛臾国君主持东蒙的祭祀，而且已经在鲁国的版图之内，就是国家的臣属，为什么要讨伐它？”孔子指责冉有，是因为冉有和子路当时都担任季孙氏的家臣，孔子希望他们能够制止这场毫无意义的战争。冉有辩解说：“季孙氏想攻打，我们两人都不愿意。”冉有的辩白，招致了孔子更严厉的批评。孔子说：“冉有，先人说：‘要尽力做好本职，实在不能胜任就辞职。’有危险了你不去扶助，跌倒了你不去搀扶，那要你们这些辅臣做什么？而且，你说错了。老虎、犀牛从笼子里跑出，龟甲、玉器在匣子里被毁，这是谁的过错？”冉有说：“颛臾城墙坚固，而且离费邑很近。如果现在不夺取过来，将来一定会成为子孙的忧患。”孔子说：“冉有，君子痛恨那种明明自己心里想那么做，却要找出理由为之辩解的人。治理国家的人怕的不是贫穷，而是财富不均；不是人口少，而是社会不安定。如果财富平均了，就没有贫穷；如果大家和睦，人口就不会少；社会安定了，就没有倾覆的危险。如果远方的人还不归服，就修明仁、义、礼、乐招徕他们；已经到来的，要让他们安心留下来。话说回来，你们两人辅助季孙氏，远方的人不来归附，也不能招徕他们；国内分崩离析，也不能保全。反而策划在国内动用武力。我怕季孙的忧患不在颛臾，而在自己内部！”
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