柔弱者，生之徒，坚强者，死之徒-道德经易诠

〔题解〕“民之饥,以其上食税之多”,“上食税之多”是为享乐,也为强兵;“民之难治,以其上之有为”,“上之有为”为强大,也为争霸。但坚固、强大与死亡是同一类的,兵强不会胜利。强大的事物反而处于向下状态,柔弱的事物反而处于向上状态。

〔原文〕人之生也柔弱,其死也坚强。万物草木之生也柔脆,其死也枯槁。故坚强者死之徒,柔弱者生之徒。是以兵强则不胜,木强则(兵)[折]。强大处下,柔弱处上。

〔译文〕人在活着的时候身体是柔软羸弱的,死后会变得僵硬。万物草木活着的时候是柔软脆弱的,在死亡之后就变得枯萎干硬。所以说坚固强壮的东西与死亡是同类,柔软弱小的东西与生存是同类。因此兵强不会取胜,木硬则会折断。强大反而是处于向下状态,柔弱反而是处于向上的状态。

〔解析〕老子崇尚自然,在自然现象中看到“人之生也柔弱,其死也坚强。万物草木之生也柔脆,其死也枯槁”,从中得出“故坚强者死之徒,柔弱者生之徒”的结论,推断出“是以兵强则不胜,木强则(兵)[折]。强大处下,柔弱处上”。这个结论和推断也是老子对《周易》渐卦的总结。渐卦讲了一个以弱胜强的故事,入侵者为“坚强者”,被入侵的军民为“柔弱者”。面对“坚强者”的入侵,军民虽柔弱,却敢于英勇抵抗。渐卦初六:“鸿渐于干,小子厉,有言,无咎。”是说敌人入侵,丈夫打仗很勇敢,妻子说,已经告诉丈夫要英勇杀敌,没有过错。面对“坚强者”的入侵,军民虽柔弱,却敢于英勇抵抗。六二:“鸿渐于磐,饮食衎衎,吉。”是说将士们的关系都很和睦,将阵地守卫得坚如磐石,吉祥。被入侵的军民是在采用防守的战略来对付“坚强者”。九三:“鸿渐于陆,夫征不复,妇孕不育,凶。利御寇。”是说丈夫出征没有回来过,妻子劳累过度,造成流产,有凶险。没有孩子拖累,会有利于抵御敌人的入侵。面对“坚强者”的进攻,妻子和丈夫虽然柔弱,却不怕牺牲,英勇不屈。六四:“鸿渐于木,或得其桷,无咎。”是说妻子提供给丈夫的物资都很适合作战。九五:“鸿渐于陵,妇三岁不孕,终莫之胜,吉。”是说妻子三年没有怀孕,战争在第三年的年末取得了胜利,吉祥。“坚强者”变成了“死之徒”。老子认为,渐卦证明了“兵强则不胜,木强则(兵)[折]。强大处下,柔弱处上”。(www.xing528.com)

渐卦卦象为艮下巽上,艮为山,巽为木,树木在山上由弱小的树苗逐渐长成栋梁之材。老子则看到,树木成材就要被伐掉,是“木强则(兵) [折]”。

渐卦中的入侵者既是坚强者也是死之徒,渐卦中的军民既是柔弱者又是生之徒。战争违背民心,“是以兵强则不胜”。“强大处下,柔弱处上”,失道者处下,得道者处上。